美国白鹈鹕是一种标志性且优雅的鸟类，以其引人注目的橙色喙、修长的脖子和雪白的羽毛而易于识别。这些鸟是已知的八种鹈鹕之一，独特之处在于它们在繁殖季节会长出角状的喙。与其亲戚棕鹈鹕相比，美国白鹈鹕的体型明显更大，常常可以在北美的浅湖和湿地上空滑翔。
科学分类
- 界: 动物界 (Animalia)
- 门: 脊索动物门 (Chordata)
- 纲: 鸟纲 (Aves)
- 目: 鹈鹕目 (Pelecaniformes)
- 科: 鹈鹕科 (Pelecanidae)
- 属: 鹈鹕属 (Pelecanus)
- 种: Pelecanus erythrorhynchos
描述
- 大小:
- 长度: 130至180厘米 (51至70英寸)
- 翼展: 240至300厘米 (94至118英寸)
- 体重: 4.5至9公斤 (10至19磅)
- 外观:
作为北美最大的鸟类之一，美国白鹈鹕具有强壮的白色身体，翅膀上有独特的黑色羽毛，飞行时十分显眼。它们的橙色喙非常修长，内有一个大型的咽囊，对捕捉猎物至关重要。在繁殖季节，它们的喙、脚和眼睛会变得更加明亮，颜色从黄色转变为鲜艳的橙色。雄性和雌性在头部都会长出浅黄色的冠毛，并在喙顶形成小的暂时“角”，繁殖季节结束后这些“角”会脱落。除了这个时期，它们脸部和腿部裸露的皮肤呈现出柔和的黄橙色。
年轻的鹈鹕从灰棕色的羽毛开始，随着成长逐渐转变为特有的白色。
分布
美国白鹈鹕广泛分布于加拿大和美国，繁殖季节主要栖息在较冷的地区。重要的栖息地包括斯莱夫河沿岸的岛屿以及从安大略省到加利福尼亚的地区。犹他州的大盐湖中的甘尼森岛是另一个重要的繁殖地点，约有10%至20%的人口在此栖息。
冬季，这些鹈鹕会向南迁徙，通常可以在太平洋沿岸、墨西哥湾，甚至远至哥斯达黎加和墨西哥看到它们。
栖息地
在繁殖期间，美国白鹈鹕选择位于淡水湖、河流和沼泽的孤立岛屿，通常距离觅食区超过50公里 (31英里)。在冬季，它们则偏好海岸栖息地，如海湾、河口和小湾，以便获取适合觅食的浅水区。加利福尼亚的索尔顿湖等内陆地区也是它们的冬季栖息地。
饮食
美国白鹈鹕主要以鱼类为食，每天需要大约1.8公斤 (4磅) 的食物。它们的饮食包括小鱼、鳟鱼、鲤鱼和鲶鱼。除了鱼之外，它们有时也会吃像蝌蚪这样的两栖动物和小龙虾等甲壳类动物。
行为
这些鹈鹕是白天觅食者，通常会在群体中合作，将鱼群赶入浅水区，以便更容易捕捉。在深水中，它们则独自狩猎。它们以“盗食行为”而闻名，有时会从其他鸟类那里偷取食物。
最显著的行为之一是它们的滑翔飞行。宽大的翼展使它们以优雅的队形飞翔，通常呈V字形。当受到威胁时，它们会发出咕哝声并抬起头部以示威严。
为了调节体温，它们会拍打大型咽囊，咽囊内富含血管，而孵蛋的父母则展开翅膀以降温。
寿命
在野外，美国白鹈鹕的寿命可超过16年，已知最长寿命为26.4年。在圈养条件下，它们的寿命可超过34年。
繁殖与生命周期
在3月或4月到达繁殖地后，这些鹈鹕会形成一夫一妻的配对，建造浅巢。雌性通常产下两到三个蛋，但通常只有一只幼鸟能存活。双方父母轮流孵化约一个月，用蹼足提供温暖。
幼鸟出生时无羽毛，但很快就会长出白色绒毛。9至10周时，它们开始飞行，11周时离巢。它们会在短时间内继续得到父母的照顾，之后便能独立生活。
天敌
在偏僻的繁殖岛上，美国白鹈鹕面临着来自陆地天敌的最小威胁。然而，郊狼和狐狸有时会捕食成鸟，而海鸥、乌鸦和鹰则会攻击它们的蛋和幼鸟。空中的捕食者如鹰和猫头鹰也对幼鸟构成威胁。
适应
- 浮力: 皮肤下的特殊气囊帮助它们保持漂浮。
- 咽囊: 它们标志性的咽囊能容纳多达11升 (3加仑) 的水，有助于捕捉鱼类。
保护状态
曾因农药使用和捕猎而面临显著的种群下降，美国白鹈鹕在保护努力下得以恢复。它们目前被国际自然保护联盟 (IUCN) 列为“无危”物种，但仍然易受栖息地丧失、偷猎以及与气候相关的问题（如洪水）的影响。它们受到《 migratory Bird Treaty Act》的保护。
[toggle title=”Resources” state=”close”]https://en.wikipedia.org/wiki/American_white_pelican# https://animaldiversity.org/accounts/Pelecanus_erythrorhynchos/# https://www.allaboutbirds.org/guide/American_White_Pelican/ https://www.audubon.org/field-guide/bird/american-white-pelican https://mdc.mo.gov/discover-nature/field-guide/american-white-pelican https://nhpbs.org/natureworks/whitepelican.htm https://wdfw.wa.gov/species-habitats/species/pelecanus-erythrorhynchos[/toggle]
