Zebra, siyah-beyaz desenli derisiyle tanınan, dünyanın en tanınabilir hayvanlarından biridir. Bu güzel yaratıklar, özellikle Afrika’nın güney ve doğu bölgelerinde, kuru arazilerde hayatta kalmakta ve uzun süre boyunca düşük kaliteli bitkilerle beslenebilmektedirler.
Zebraların büyüleyici görünümü, onları fotoğrafçıların favorisi yapmıştır; doğal zarafetleri ve fotojenik özellikleriyle beğeni toplamaktadırlar.
Bilimsel Sınıflandırma
- Alem: Animalia
- Şube: Chordata
- Sınıf: Mammalia
- Takım: Perissodactyla
Zebra Türleri
Bugün üç ana zebra türü vardır, her biri kendine özgü özelliklere sahip olsa da hepsi benzer fiziksel özellikleri paylaşmaktadır:
- Grevy’nin Zebrası
- Düzlük Zebrası
- Dağ Zebrası
Fiziksel Özellikler
Boyut: Boy uzunluğu 6.9 ile 9.8 fit (210-300 cm) arasında değişir, ağırlığı ise 386 ila 992 pound (175-480 kg) arasındadır.
Vücut ve Kürk: Zebraların silindirik gövdesi, püsküllü kuyrukları, uzun yüzleri ve sert, dik dik durabilen yeleleri vardır. Bacakları incedir ve her ayağında tek bir, toynakla kaplı parmak bulunur. Zebraların en dikkat çekici özelliği, yavrularında kahverengi çizgilerle doğan ve zamanla siyaha dönüşen siyah-beyaz çizgili kürkleridir.
Yaşam Alanı ve Dağılım
Tüm zebra türleri Afrika’ya özgüdür. Grevy’nin zebraları genellikle Doğu Afrika’da bulunur, düzlük zebraları Doğu ve Güney Afrika’da yaşamaktadır ve dağ zebraları daha çok Güneybatı Afrika’da yaygındır.
Tercih Edilen Yaşam Alanları: Grevy’nin ve düzlük zebraları açık alanlarda, çayır, çalılık ve ormanlık alanlarda yaşar, dağ zebraları ise kayalık ve dağlık alanlarda yaşamayı tercih eder.
Yaşam Süresi
Doğada zebralar genellikle 20 yıl yaşar, ancak bakım altında olanlar, örneğin hayvanat bahçelerinde 40 yıl kadar yaşayabilirler.
Beslenme
Zebralar tamamen otçuldur ve esas olarak çimenle beslenirler. Diğer kaynaklar kısıtlı olduğunda meyve, kök, tomurcuk, yaprak ve yumru gibi bitkileri de tüketebilirler. Özellikle düzlük zebraları, eski çimenleri temizleyerek diğer otçulların daha besleyici çimenlere erişebilmesini sağlar.
Davranış ve Sosyal Yapı
Zebralar, düzlük zebralarının yıllık 300 milin üzerinde uzun mesafeler kat ettiği uzun göçlerle tanınır. Toz banyoları yaparlar ve parazitlerden arınmak için ağaçlara sürtünürler. Sosyal hayvanlardır, genellikle baskın bir erkek tarafından yönetilen ve birkaç dişi ile yavruları içeren gruplar oluştururlar. Çeşitli sesler, örneğin böğürme, hırıltı ve bağırma, ve vücut hareketleri, burunları sürtme veya başlarını birbirlerine yaslama gibi fiziksel jestlerle iletişim kurarlar.
Yırtıcılar ve Tehditler
Zebraların başlıca yırtıcıları aslanlardır, ancak çitalar, sırtlanlar, leoparlar ve yabani köpekler de zebraları avlayabilirler. Timsahlar bazen su kaynaklarında zebralara saldırabilir.
Adaptasyonlar
Zebraların çizgileri, kamuflajdan sıcaklık düzenlemesine ve hatta böcekleri uzaklaştırmaya kadar bir dizi olası amaca hizmet eder. Güçlü bacakları, hızlı koşmalarına ve tehditlere güçlü ve çoğu zaman ölümcül tekmelerle karşılık vermelerine olanak tanır. Ayrıca, kıskaç şeklindeki köpek dişleri, istilacılara karşı ısırık yapmalarına yardımcı olur ve yanlara yerleşmiş gözleri, yüksek çimenlik alanlarda yırtıcıları görmek için geniş bir görüş açısı sağlar.
Üreme ve Yaşam Döngüsü
Düzlük ve dağ zebralarında, dişiler yalnızca gruplarındaki erkekle çiftleşir, ancak Grevy’nin zebraları daha az seçicidir ve birçok erkekle çiftleşebilirler. Erkekler genellikle bir dişinin üreme durumunu belirlemek için “flehmen” tepkisi gösterir. Düzlük zebrasındaki erkekler, rakip yavrularını ortadan kaldırarak dişilerin daha hızlı kızgınlık dönemine girmelerini teşvik edebilirler.
Yaşam Döngüsü: 11-13 ay süren gebelikten sonra, tek bir yavru doğar. Yavru, doğduktan kısa bir süre sonra ayakta durabilir ve hareket edebilir. Annesinin benzersiz kokusu ve çizgili desenine alışarak bağlanır. Zebralar genellikle 8-13 ay boyunca emzirilir. Erkekler 2 yaşında cinsel olgunluğa ulaşır, ancak genellikle 6 yaşına kadar sürülerini yönetmeye başlamazlar.
Koruma Durumu
IUCN’e göre, düzlük zebraları “Hemen Tehdit Altında”, dağ zebraları “Tehdit Altında” ve Grevy’nin zebraları “Tehlike Altında” olarak sınıflandırılmıştır. Başlıca tehditler, habitat kaybı, hayvanlarla rekabet ve derileri için avlanmadır.
Sıkça Sorulan Sorular
- Zebralar at mıdır? Zebralar ve atlar aynı aileye (Equidae) ait olsalar da, tam olarak aynı değillerdir ve bazen zorse (zebra-atalı melez) gibi melezler oluşturabilirler.
- Bir grup zebra ne olarak adlandırılır? Bir grup zebra “parıltı” (dazzle) olarak adlandırılır.
- Zebralar evcilleştirilebilir mi? Atlara benzer olsalar da, zebralar genellikle evcilleştirilemezler çünkü davranışları öngörülemez ve agresiftir.
- Zebralar ne kadar hızlı koşabilir? Zebralar saatte 40 mil hıza kadar çıkabilir, ancak atlardan daha yavaşlardır.
- Okapi zebralara mı benzer? Hayır, okapiler zebra ile yakın akraba değildir, daha çok zürafalarla ilişkilidirler.
İlginç Gerçekler
Zebralar, Afrika kültüründe ve sanatında binlerce yıldır önemli bir yere sahiptir ve Güney Afrika’daki kaya resimlerinde sıklıkla tasvir edilmiştir. Modern zamanlarda zebra, Botsvana’nın ulusal sembolü haline gelmiş ve kültürel olarak ırksal birliğin temsili olarak önem kazanmıştır. Zebralar ayrıca medya ve eğlencede sıkça yer alır, ünlü örneklerden biri Madagaskar filmindeki Marty karakteridir.
