Su samurları, Mustelidae ailesine ait, suda yaşamaya uyum sağlamış benzersiz memelilerdir ve çoğunlukla zamanlarını su çevresinde geçirirler. Bu ailedeki diğer üyeler arasında gelincikler, kurtlar ve porsuklar bulunur. Su samurları etçil olup, temel olarak balık ve omurgasızlarla beslenirler.
Bilimsel Sınıflandırma
- Alem: Animalia
- Şube: Chordata
- Sınıf: Mammalia
- Takım: Carnivora
Su samurları, kürklerinin temiz kalmasını sağlamak için sık sık kendilerini temizlerler; bu, yalıtım ve su üzerinde kalma açısından çok önemlidir. Ne yazık ki, özellikle petrol sızıntıları gibi kirlilikler su samurlarının kürk işlevini tehlikeye atarak onlara büyük zarar verir.
Yaygın Su Samuru Türleri
Dünyada tanınan 13 su samuru türü vardır; bunlardan bazıları şunlardır:
- Deniz Samuru
- Avrasya Su Samuru
- Dev Su Samuru
- Benekli Boyunlu Su Samuru
- Düz Kürklü Su Samuru
- Kıllı Burunlu Su Samuru
- Kuzey Amerika Nehir Su Samuru
- Güney Nehir Su Samuru
- Neotropikal Nehir Su Samuru
- Deniz Su Samuru
- Afrika Pençesiz Su Samuru
- Asya Küçük Pençeli Su Samuru
- Kongo Pençesiz Su Samuru
Fiziksel Özellikler
- Boy: 0.6 ile 1.8 metre arası
- Ağırlık: 1 ile 45 kilogram arası
Asya küçük pençeli su samuru en küçük tür olup, deniz samuru ise en ağır olanıdır. Su samurları genel olarak uzun ve ince yapılıdır, perdeli ayakları ve güçlü pençeleri vardır, bu da onları yüzmeye uygun hale getirir. Kürkleri, ısı yalıtımı sağlayan yoğun bir iç tabaka ve koruyucu bir dış tabakadan oluşur.
Dağılım ve Habitat
Su samurları, Avustralya ve Antarktika dışında tüm kıtalarda bulunurlar ve kıyı şeritleri, nehirler, göller ve bataklıklar gibi farklı su ortamlarında yaşarlar.
Ömür
Su samurları vahşi doğada yaklaşık 10-16 yıl yaşarlar; ancak, esaret altında 20 yıla kadar yaşayabilirler.
Beslenme
Etçil olan su samurları sucul avlarla beslenirler. Deniz ve deniz su samurları midye, istiridye ve deniz kestanesi gibi deniz ürünleri ile beslenirken, tatlı su samurları balık, kuş, kurbağa ve küçük memelileri tüketir.
Davranış Özellikleri
Su samurları, yalnız yaşayan nehir samurlarından, sosyal dev su samurlarına kadar çeşitli sosyal davranışlar sergilerler. Oyun oynamayı severler ve suya kayarak eğlenirler. Deniz samurları uyurken el ele tutuşarak birbirlerinden uzaklaşmazlar. Ayrıca bazı türler yeni nesnelere karşı meraklı olup, taş gibi araçları kabuklu deniz hayvanlarını kırmak için kullanırlar.
Yırtıcılar
Yetişkin su samurlarının çok az doğal düşmanı vardır; ancak, genç ya da zayıf su samurları kurtlar, büyük yırtıcı kuşlar ve bazı sürüngenler tarafından avlanabilir. Alaska’da deniz samurları zaman zaman katil balinalar tarafından avlanabilir.
Uyarlanma Özellikleri
Su samurlarının yoğun kürkleri onlara hem yalıtım hem de yüzdürme sağlar. Perdeli ayakları ve güçlü kuyrukları onları güçlü yüzücüler yapar. Su altında burun deliklerini ve kulaklarını kapatabilirler, geniş akciğer kapasitesi ise uzun süre dalmalarını sağlar. Yüksek metabolizma hızları, özellikle soğuk sularda sıcak kalmalarını sağladığından sık sık beslenmeleri gerekir.
Üreme
Su samurlarının kur yapma süreci su içinde oyunlu davranışlarla geçer. Gebelik süresi 2 ila 5 ay sürer ve dişiler genellikle yuvalarda ya da deniz samurları için suda 1-5 yavru doğururlar. Yavrular yaklaşık bir yıl boyunca anneleriyle kalır ve hayatta kalmak için gerekli becerileri öğrenirler.
Koruma Durumu
Çoğu su samuru türü, habitat kaybı, avlanma ve kirlilik nedeniyle tehdit altındadır. 1973 yılında çıkarılan Nesli Tehlike Altındaki Türler Yasası ve 1972’de çıkarılan Deniz Memelileri Koruma Yasası gibi koruma yasaları su samurlarını bu tehlikelerden korumada yardımcı olur.
İlginç Bilgiler
Su samurları dünya çapında birçok kültürde ve halk masalında önemli bir yere sahiptir. Japon folklorunda, su samurları şekil değiştirebilen yaratıklar olarak anlatılır. Bangladeş’te ise balıkçılar su samurlarını eğitip balıkları ağlarına yönlendirmeleri için kullanmışlardır. Ayrıca, Amerika Birleşik Devletleri Posta Servisi 2021 yılında su samurları temalı pullar basarak bu hayvanlara dikkat çekmiştir.
