Hellbender, aynı zamanda snot otter veya hellbender semenderi olarak bilinir, dünyanın en büyük semender türlerinden biridir. Tamamen sucul bir amfibi olan bu tür, Cryptobranchus cinsine aittir ve Çin ve Japon dev semenderleri gibi diğer türlerle yakından ilişkilidir. Hellbender’lar iki alt türe ayrılır: Ozark hellbender (C. a. bishopi) ve Eastern hellbender (C. a. alleganiensis). Ozark alt türü, daha küçük bir vücuda, koyu benekli bir çeneye ve sırtında daha büyük siyah lekeler bulunarak ayırt edilebilir. Bu sucul semenderler genellikle ABD’nin doğu ve merkezi bölgelerinde bulunur.
Krallık: Animalia
Şube: Chordata
Sınıf: Amphibia
Sıra: Urodela
Aile: Cryptobranchidae
Cins: Cryptobranchus
Bilimsel Ad: Cryptobranchus alleganiensis
Fiziksel Tanımlama ve Görünüm
Boyut: Kuzey Amerika’nın en büyük amfibisi olan hellbender, burun ve anüs arasındaki mesafede 9.4-15.7 inç (24-40 cm) arasında değişir. Vücut uzunluğu yaklaşık 12-29 inç (30-74 cm) arasındadır.
Ağırlık: Yetişkin bir hellbender, 3.3 lb ile 5.5 lb (1.5 kg ile 2.5 kg) arasında ağırlığa sahip olabilir, bu da onu Çin ve Japon dev semenderleri ve dev kaygan kurbağadan sonra dünyanın dördüncü en ağır amfibisi yapar.
Renk: Rengi kırmızımsı kahverengi, zeytin kahverenginden gri kahverengiye kadar değişir, bazen tamamen siyah olabilir ve alt karın kısmı genellikle vücudun geri kalanından daha açıktır. Bazı örneklerde üst kısımlarda koyu benekler vardır.
Vücut: Düz bir kafa, parlak gözler, kaygan cilt, buruşmuş ve düzleşmiş vücut ve yelken şeklinde bir kuyruk bulunur. Çalışan akciğerleri olsa da, bazen solungaç yarıkları kalır. Yalnızca genç hellbender’lar gerçek solungaçlara sahiptir.
Bacaklar: Dört kısa ve güçlü bacakları vardır, ön bacaklarında dört parmak, arka bacaklarında ise beş parmak bulunur.
Dağılım
Hellbender’ların yaşadığı alan, New York’un güneyinden Georgia’nın kuzeyine kadar uzanır. Pennsylvania, Ohio, Batı Virginia, Virginia, Maryland, Illinois, Kentucky, Tennessee, Indiana, Güney Karolina, Kuzey Karolina, Mississippi, Alabama, Missouri, Arkansas, Kansas ve Oklahoma’nın bazı bölgelerini içerir.
Hellbender’lar Hangi Tip Ortamlarda Yaşar?
Hellbender’lar genellikle soğuk, hızlı hareket eden derelere kısmen batmış büyük ve düzensiz şekilli kayaların altında bulunur. Yavaş akan, tabanında levha kaya bulunan veya çamurlu kıyıları olan suları genellikle tercih etmezler. Bu semenderler, kayaların veya taşların bozulması veya kaldırılması durumunda yaşama alanlarını terk edebilirler.
Yaşam Süresi
Esaret altındaki hellbender’ların yaşam beklentisi yaklaşık 29-30 yıl olup, bazı bireylerin vahşi doğada 50 yıl veya daha uzun süre yaşayabileceği bulunmuştur.
Beslenme
Bu sucul semenderler öncelikle yengeçler ve diğer küçük balık türleri ile beslenir. Yengeçler yaz aylarında daha aktif olduğu için bu dönemde daha fazla yengeç yerler. Ayrıca, kurbağa yavruları, böcekler ve diğer hellbender’ların yumurtaları ile de beslenebilirler.
Davranışsal Özellikler
Hellbender’lar biraz gececi hayvanlardır; genellikle karanlıkta en aktif olurlar ve gece avlanırlar. Gündüzleri düz taşların veya kayaların altına saklanarak kalırlar. Yalnız hayvanlardır, üreme dönemi dışında yalnız yaşarlar. Bir hellbender, uygun bir yaşam alanı bulduğunda, genellikle çok uzaklaşmaz (avlanma ve üreme dışında). Bölgeseldirler ve diğer bireylerden savundukları evlerini korurlar. Suda yüzebilirler, ancak genellikle sağlam bacakları ile dere tabanında yürürler.
Adaptasyonlar
Kahverengi ciltleri ve koyu lekeleri doğal kamuflaj işlevi görür, bu da onları çevreleriyle uyum içinde yapar ve potansiyel yırtıcılardan kaçmalarına yardımcı olur. Düzleşmiş vücutları, sığ, hızlı akan suya karşı çok az direnç sunarak onların yukarı akıntıya doğru hareket etmelerine ve kayaların altındaki dar boşluklara girmelerine yardımcı olur. Görme yetenekleri zayıf olsa da, hellbender’lar, vücutlarında ışığa duyarlı hücreler bulunan semenderlerdir, bu da onlara görme konusunda yardımcı olur. Kuyruklarındaki hücreler, kayaların altına güvenli bir şekilde gizlenmelerine yardımcı olur.
Üreme ve Yetişme
Hellbender’ların üreme dönemi, Ağustos sonu veya Eylül başında başlar ve Kasım ortasına kadar sürebilir. Çoğu semenderin aksine, bu dev sucul amfibiler dış döllenme ile ürerler. Üreme dönemi başlangıcında, erkekler bir günlük taş veya kayaların altına, girişleri akıntıya doğru olan bir yuva açarlar. Erkekler bu yuva içinde kalır, dişi hellbender’ı bekler ve diğer erkeklerden korur. Dişi hellbender, üreme alanına yaklaştığında, erkek onu yuvaya sokar ve çıkmasına engel olur, dişi tüm yumurtalarını bırakana kadar.
Dişi, yaklaşık 150-200 yumurta bırakır, her birinin çapı 18-20 mm’dir. Yumurtalarını bırakırken, erkek hellbender, sperm sıkıştırarak her bir yumurtaya sıçrar ve hareketli bacaklarını ve kuyruğunu kullanarak spermi eşit şekilde yayar. Tüm yumurtalar bırakıldıktan sonra, erkek, dişiyi yuvalarından çıkarır. Erkek, yumurtaları koruyarak inkübe eder, geriye doğru sallanarak ve cilt kıvrımlarını dalgalandırarak onları 45-70 gün boyunca inkübe eder.
Baby Hellbender
Yavru hellbender’lar tipik olarak 25-33 mm uzunluğunda doğarlar ve işlevsel uzuvları yoktur. İlk birkaç ay boyunca, beslenme ve enerji ihtiyacını yumurta kesesinden alırlar.
Koruma Durumu
Hellbender popülasyonları, bulundukları çoğu bölgede dramatik bir şekilde azalmaktadır. Bu azalmanın bazı nedenleri arasında göç yollarının tıkanması, baraj inşaatları nedeniyle habitatların tahrip olması, hastalık, kirlilik, siltleşme ve sedimantasyon yer almaktadır. IUCN Kırmızı Listesi’nde hellbender’lar “Tehdit Altında” olarak sınıflandırılmasına rağmen, ABD Balık ve Yaban Hayatı Servisi, Ozark hellbender’ı tehlike altındaki bir tür olarak listelemiştir.
Çeşitli koruma çabaları başlatılmıştır. Kasım 2011’de, ilk Ozark hellbender, St. Louis Hayvanat Bahçesi’nde yetiştirilmiştir. Yumurtaların doğal habitatlarından toplanıp, doğaya geri bırakılmadan önce esaret altında büyütülmesi gibi “başlangıç” programları Ohio ve New York’ta başlamıştır. Nisan 2019’da, Pennsylvania eyaletinde doğmuş olan doğu hellbender, eyaletin resmi amfibisi olarak seçilmiştir.
İlginç Gerçekler
- Hellbender’lar bazen yanlış bir şekilde mudpuppies (çamur yavrusu) olarak adlandırılır. Mudpuppies amfibiler olsa da, hellbender’larda dış solungaçlar bulunmaz.
- Her iki alt tür olan Ozark ve Eastern hellbender’lar yalnızca ABD’nin Missouri eyaletinde bulunur.
- Hellbender’ların basit akciğerleri, solunumdan çok batma kontrolüne yardımcı olur.
[toggle title=”refrenses” state=”close”]https://stlzoo.org/animals/amphibians/salamanders-newts/eastern-hellbender https://www.wired.com/2015/02/creature-feature-10-fun-facts-hellbenders/ https://www.nwf.org/Educational-Resources/Wildlife-Guide/Amphibians/Hellbender https://www.outdooralabama.com/salamanders/hellbender https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fevo.2018.00205/full[/toggle]
