Balinalar, denizlerin etkileyici memelilerinden olup, balinalar, yunuslar ve domuz balıkları gibi diğer deniz canlılarını içeren Cetacea alttakımına aittir. Büyüklükleri ve deniz yaşamına özgü adaptasyonlarıyla tanınan balinalar, dünya okyanuslarında 40 milyon yıldan fazla süredir varlıklarını sürdürüyor. Kara hayvanlarından farklı olarak, hayatlarının tamamını denizde geçirirler ve kara yaşamına uyum sağlamadıkları için karada hayatta kalamazlar. Günümüzde, uluslararası düzenlemeler balinaları koruma altına almıştır, bir zamanlar dünyanın en çok avlanan türlerinden biri olmalarına rağmen.
Bilimsel Sınıflandırma
- Alem: Animalia
- Şube: Chordata
- Sınıf: Mammalia
- Takım: Artiodactyla
Yaygın Balina Türleri
Balinaların bilinen sekiz ana ailesi bulunmaktadır: Ziphiidae, Physeteridae, Kogiidae, Eschrichtiidae, Monodontidae, Balaenopteridae, Cetotheriidae ve Balaenidae. İşte her bir aileden bazı dikkat çeken balina türleri:
- Mavi Balina
- Kaşalot
- Kambur Balina
- Beyaz Balina
- Narval
- Gri Balina
- Fin Balina
- Kutup Balinası
- Kuzey Atlantik Sağ Balinası
- Kuzey Pasifik Sağ Balinası
- Livyatan
- Amazon Yunusu
- Pilot Balina
- Bryde Balinası
- Güney Sağ Balina
- Sei Balinası
- Sahte Katil Balina
- Baiji
- Gagalı Balina
- Küçük Fin Balina
- Uzun Yüzgeçli Pilot Balina
- Hint Yunusu
- Kogia sima
- Omura Balinası
- Baird Gagalı Balinası
- Caperea marginata
- Blainville Gagalı Balinası
- Güney Gagalı Balina
- Cuvier Gagalı Balinası
- Sowerby Gagalı Balinası
- Antarktik Küçük Fin Balina
- Tropikal Fin Balina
- Gingko Gagalı Balina
- True Gagalı Balina
- Gervais Gagalı Balinası
- Mesoplodon peruvianus
- Kogia Pusilla
- Eubalaena shinshuensis
- Andrews Gagalı Balinası
- Perrin Gagalı Balinası
- Gray Gagalı Balina
- Çoban Balinası
- Hector Balinası
- Eubalaena Belgica
- Akishima Balinası
Görünüm ve Fiziksel Tanım
Boyut: Balinaların boyutları 2,6 metreden 29,9 metreye kadar değişir.
Ağırlık: Ağırlıkları 135 kg’dan yaklaşık 190 tona kadar çıkabilir.
Renk: Çoğu balina gri, siyah ve mavi tonlarına sahiptir, ancak beyaz renkte olan Beluga gibi bazı istisnalar da vardır.
Diş ve Baleen (Fırdöndüler): Dişli balinalar, avlarını kavramak için keskin dişlere sahiptir, oysa baleenli balinalar besinlerini filtrelemek için baleen plakaları kullanır.
Yüzgeçler: Balinaların, denizde dengede kalmalarını ve yönlerini korumalarını sağlayan palet şeklinde ön yüzgeçleri bulunur.
Kalp ve Dolaşım Sistemi: Balina kalbi, ortalama 180-200 kg ağırlığa sahip güçlü bir dört odacıklı kalptir ve kalın arter duvarları bulunur.
Yüzgeçler ve Kuyruk: Her balinada iki göğüs yüzgeci, bir sırt yüzgeci ve bir kuyruk yüzgeci bulunur.
Yaşam Alanı ve Dağılım
Balinalar, Arktik ve Antarktik’in soğuk sularından ekvatorun yakınındaki daha sıcak tropikal bölgelere kadar dünya okyanuslarında yaşarlar.
Ömür
Ömürleri türlerine göre değişir. Katil balinalar yaklaşık 29 yıl, kambur balinalar ise 50 yıldan fazla yaşarken, kutup balinaları ortalama 200 yıl kadar yaşayabilir.
Beslenme
Balinaların beslenme alışkanlıkları türlerine ve yaşam alanlarına göre farklılık gösterir. Küçük balinalar genellikle balık, kalamar ve plankton ile beslenirken, katil balina gibi büyük yırtıcılar foklar, köpekbalıkları ve diğer deniz memelilerini avlar.
Davranış
Sıçrama: Balinalar suyun yüzeyine çıkarak “sıçrama” adı verilen bir davranış sergilerler. Bilim insanları, bunun iletişim kurmak veya eş bulmak için olduğunu düşünmektedir.
Kuyruk Çırpma: Balinalar, suya kuyruğunu vurarak “kuyruk çırpma” davranışını sergiler, bu davranış balıkları korkutmak veya hakimiyet göstermek için olabilir.
Zeka ve Sosyal Etkileşim: Balinalar, öğretme, işbirliği, yas tutma ve plan yapma gibi davranışlarıyla zeka sahibi olarak kabul edilir.
İletişim: Balinalar, karmaşık seslerle iletişim kurarlar. Özellikle kambur balinalar “balina şarkıları” ile tanınırlar.
Adaptasyonlar
- Blubber: Kalın bir yağ tabakası, balinaları soğuk sularda yalıtır ve yüzdürür.
- Havalandırma Deliği: Havalandırma deliği yüzeyde hızlı nefes almayı sağlar.
- Şekilli Gövde: Aerodinamik yapıları daha hızlı hareket etmelerini sağlar.
- Özel İşitme: Balinalar, düşük frekanslı sesleri duyma yetenekleriyle yön bulurlar.
- Beyin Fonksiyonu: Beyinleri nöbetleşe çalışır, böylece suya batmazlar.
- Görme: Bazı türlerin düzleşmiş korneaları ve genişleyen gözbebekleri su altı görmelerini sağlar.
- Koku ve Tat: Bazı türler özel organlar aracılığıyla yiyeceklerini algılayabilirler.
Üreme ve Çiftleşme
Üreme sezonunda, balinalar daha sıcak sulara göç ederler. Erkek balinalar “boğa” olarak bilinir ve 7-10 yaşında cinsel olgunluğa ulaşırlar, dişiler ise 5-10 yaşlarında olgunlaşır. Erkek balinalar ayrıca “balina şarkıları” olarak adlandırılan sesler üretir.
Gebelik süresi 10 ila 16 ay arasında değişir. Yavrular genellikle boğulmayı önlemek için kuyruklarından doğar ve anneleri onları yağlı sütle besler. Dişiler genellikle her bir ila altı yılda bir doğum yaparlar.
Koruma
1946’dan bu yana Uluslararası Balina Avcılığı Komisyonu (IWC), balinaları korumak amacıyla avlanma uygulamalarını düzenlemektedir. Hint Okyanusu Balina Koruma Alanı ve Antarktika Balina Koruma Alanı gibi koruma alanları, balinaları koruma altına alır. Günümüzde Kuzey Atlantik Sağ Balinası gibi türlerin yalnızca yaklaşık 450 bireyi kaldığından, birçok tür tehlike altındadır.
Balinalar Hakkında Sıkça Sorulan Sorular
- Bir grup balina ne olarak adlandırılır? Bir balina grubu sürü veya grup olarak adlandırılır.
- Balinalar balık mı? Hayır, onlar sıcakkanlı memelilerdir.
- Balinanın yavrusuna ne denir? Bir balina yavrusu “buzağı” olarak adlandırılır.
- Balinalar etçil mi? Evet, balık ve kalamar gibi diğer hayvanları tüketirler.
- Yunuslar balina mıdır? Yunuslar aynı alttakıma aittir, ancak ayrı sınıflandırılırlar.
- Balinaların kemiği var mı? Evet, kalsiyum açısından zengin kemiklerden oluşan bir iskeletleri vardır.
- Balinalar gruplar halinde mi yaşar? Evet, çoğu tür sosyal yapı içerisinde yaşar.
İlginç Gerçekler
- “Balina” terimi, “büyük deniz balığı” anlamına gelen Eski İngilizce hwæl kelimesinden türemiştir.
- Beluga balinaları ilk olarak küçük boyutları ve sosyal doğaları nedeniyle esaret altında tutulmuştur.
- Modern balinaların atası olan Pakicetus, yaklaşık 50 milyon yıl önce yaşamış olup hem kara hem de deniz özellikleri gösteriyordu.
