Amerikan Beyaz Pelikanı, etkileyici turuncu gagası, uzun boynu ve bembeyaz tüyleriyle kolayca tanınabilen ikonik ve zarif bir kuştur. Bu kuşlar, bilinen sekiz pelikan türünden biridir ve üreme mevsiminde hornlu gagalar geliştirirler. Yakın akrabası olan kahverengi pelikanın aksine, Amerikan beyaz pelikanı oldukça büyük olup, Kuzey Amerika’daki sığ göl ve bataklıkların üzerinde süzülürken sıkça görülür.
Bilimsel Sınıflandırma
- Alem: Animalia
- Şube: Chordata
- Sınıf: Aves
- Sipariş: Pelecaniformes
- Aile: Pelecanidae
- Cins: Pelecanus
- Tür: Pelecanus erythrorhynchos
Tanım
- Boyut:
- Uzunluk: 130-180 cm (51-70 inç)
- Kanat Açıklığı: 240-300 cm (94-118 inç)
- Ağırlık: 4.5-9 kg (10-19 lb)
- Görünüm:
Kuzey Amerika’nın en büyük kuşlarından biri olan Amerikan beyaz pelikanı, sağlam beyaz bir vücuda sahiptir ve uçuş sırasında görünür olan kanatlarının üzerindeki belirgin siyah tüylerle aksanlanmıştır. Uzun turuncu gagasında, avlarını yakalamak için önemli olan büyük bir gular poşu bulunmaktadır. Üreme mevsiminde gagaları, ayakları ve gözleri daha parlak hale gelir; sarıdan canlı turuncuya döner. Hem erkekler hem de dişiler başlarında açık sarımsı bir tepe geliştirir ve gagalarının üst kısmında küçük geçici “horn”lar oluşur; bu hornlar üreme mevsiminden sonra dökülür. Bu dönem dışında, yüzlerindeki ve bacaklarındaki çıplak deri soluk sarı-turuncu bir renk alır.
Genç pelikanlar, olgunlaştıkça karakteristik beyazlarına geçmeden önce gri-kahverengi tüylerle başlar.
Dağılım
Amerikan beyaz pelikanı, Kanada ve ABD’nin geniş bir bölgesine yayılmıştır ve üreme mevsiminde daha serin bölgelerde yaşar. Önemli kolonileri, Slave Nehri boyunca yer alan adalar gibi yerlerde bulunur ve Ontario’dan Kaliforniya’ya kadar uzanır. Utah’taki Büyük Tuz Gölü’ndeki Gunnison Adası, nüfusun yaklaşık %10-20’sinin bulunduğu başka bir önemli üreme alanıdır.
Kış aylarında bu pelikanlar güneyde göç eder ve genellikle Pasifik kıyısında, Meksika Körfezi’nde ve hatta Costa Rica ve Meksika’ya kadar görülebilir.
Habitat
Üreme döneminde, Amerikan beyaz pelikanları tatlı su gölleri, nehirler ve bataklıklar içindeki izole adaları seçer, genellikle beslenme alanlarından 50 kilometreden (31 mil) daha fazla uzaklıkta bulunurlar. Kışın, sığ sularda avlanmak için ideal olan kıyı habitatlarını, yani koyları, deltaları ve körfezleri tercih ederler. Kaliforniya’daki Salton Gölü gibi iç bölgeler de kışlama alanı olarak işlev görür.
Beslenme
Amerikan beyaz pelikanları öncelikle balık tüketir ve günde yaklaşık 1.8 kg (4 lb) gıda ihtiyacı duyarlar. Beslenme şekilleri arasında minnows, alabalık, sazan ve kedi balığı gibi türler bulunur. Balıkların yanı sıra, bazen larval semenderler gibi amfibiler ve yengeçler gibi kabuklular da yerler.
Davranış
Bu pelikanlar gündüz avlanan kuşlardır ve genellikle gruplar halinde çalışarak balıkları sığ suya iterek daha kolay yakalarlar. Derin sularda bireysel olarak avlanırlar. “Kleptoparazitik” davranışlarıyla bilinirler ve bazen diğer kuşlardan yiyecek çalabilirler.
En dikkat çekici davranışlarından biri, süzülerek uçuşlarıdır. Geniş kanat açıklıkları sayesinde, genellikle V şeklinde zarif formasyonlarla uçarlar. Tehdit altında olduklarında hırıldama sesleri çıkarır ve başlarını yüksek tutarak egemenliklerini gösterirler.
Vücut sıcaklıklarını düzenlemek için, büyük gular poşlarını flaplarlar; bu poşlar kan damarları bakımından zengindir, ebeveynler yumurtlama sırasında kanatlarını yayarak serinlerler.
Ömür
Doğada Amerikan beyaz pelikanı 16 yıldan fazla yaşayabilir; bilinen en yaşlı birey 26.4 yaşına ulaşmıştır. Esaret altında, 34 yıldan fazla yaşayabilirler.
Üreme ve Yaşam Döngüsü
Mart veya Nisan aylarında üreme alanlarına gelen bu pelikanlar, monogamik çiftler oluşturur ve koloniler halinde sığ yuvalar yaparlar. Dişiler genellikle iki veya üç yumurta bırakır, ancak genellikle yalnızca bir civciv hayatta kalır. Her iki ebeveyn de yumurtaları yaklaşık bir ay boyunca kuluçkaya yatırarak sıcaklık sağlar.
Civcivler tüyleri olmadan doğarlar, ancak kısa sürede beyaz tüyler geliştirirler. 9-10 hafta içinde uçmaya başlarlar ve 11 haftada yuvayı terk ederler. Kısa bir süre daha ebeveynleri tarafından bakılırlar, ardından bağımsız hale gelirler.
Avcılar
İzolasyondaki üreme adalarında Amerikan beyaz pelikanları, kara avcılarından çok az tehdit alırlar. Ancak, tilkiler ve çakallar bazen yetişkin pelikanları avlayabilirken, martılar, kuzgunlar ve şahinler yumurtalarına ve gençlerine saldırabilir. Kartallar ve baykuşlar gibi hava avcıları da gençler için bir tehdit oluşturur.
Adaptasyonlar
- Yüzme: Deri altındaki özel hava keseleri onları yüzmelerine yardımcı olur.
- Gular Poşu: İkonik poşları 11 litre (3 galon) su tutabilir ve balık yakalamada yardımcı olur.
Koruma Durumu
Bir zamanlar pestisit kullanımı ve avlanma nedeniyle büyük popülasyon azalması yaşayan Amerikan beyaz pelikanları, koruma çalışmaları sayesinde yeniden çoğalmıştır. Şu anda IUCN tarafından “En Az Endişe” olarak listelenmesine rağmen, habitat kaybı, avcılık ve iklimle ilgili sorunlar (örneğin sel) gibi tehditlere karşı hassas kalmaya devam etmektedir. Göçmen Kuş Anlaşması Yasası ile korunurlar.
[toggle title=”Resources” state=”close”]https://en.wikipedia.org/wiki/American_white_pelican# https://animaldiversity.org/accounts/Pelecanus_erythrorhynchos/# https://www.allaboutbirds.org/guide/American_White_Pelican/ https://www.audubon.org/field-guide/bird/american-white-pelican https://mdc.mo.gov/discover-nature/field-guide/american-white-pelican https://nhpbs.org/natureworks/whitepelican.htm https://wdfw.wa.gov/species-habitats/species/pelecanus-erythrorhynchos[/toggle]
