O Sapo Natterjack (Epidalea calamita) é uma espécie única de sapo nativa de várias regiões da Europa, conhecida pela sua distinta faixa dorsal amarela e pela preferência por habitats arenosos. Este fascinante anfíbio ocupa um lugar especial nos ecossistemas devido ao seu comportamento, adaptações e papéis ecológicos.
Descrição
O Sapo Natterjack é facilmente identificável pelas suas características distintas e coloração.
- Tamanho: Os adultos normalmente medem 6-8 cm, embora os machos possam crescer até 10 cm.
- Cor: O lado dorsal varia de oliva, marrom a cinza, coberto por verrugas que vão de verde a vermelho ou marrom escuro. A brilhante linha amarela que vai do focinho até as costas é uma característica marcante. A parte inferior é branca-creme com manchas verdes escuras, enquanto a garganta dos machos, de cor branco-amarelada, fica com tons azuis ou roxos durante a época de reprodução.
- Corpo: Têm corpos achatados, membros curtos e pés parcialmente membranosos. Os machos desenvolvem almofadas nuptiais durante a temporada de acasalamento.
- Cabeça: Em comparação com o sapo comum, seus tímpanos são menos visíveis. Possuem glândulas parotoides atrás dos olhos.
- Olhos: Íris dourada ou verde com pupilas horizontais negras distinguem seu olhar.
Distribuição
O alcance do Sapo Natterjack se estende pelo sudoeste e oeste da Europa, indo até Ucrânia e Bielorrússia. Nas Ilhas Britânicas, eles habitam 39 locais naturais e foram introduzidos em outros 13.
Habitat
Esta espécie prospera em campos abertos, pastagens, dunas de areia e pântanos salgados, preferindo especialmente solos arenosos para escavação. Eles dependem de poças temporárias rasas para reprodução, evitando águas mais profundas devido à capacidade limitada de nadar.
Dieta
A dieta do Sapo Natterjack varia com as fases da vida:
- Adultos: Consomem pequenos invertebrados, incluindo formigas, moluscos, minhocas, aranhas e besouros. Ocasionalmente, pequenos répteis são presas.
- Girinos: Começam com algas e depois se alimentam de peixes mortos, outros girinos e organismos aquáticos.
Comportamento
Estes anfíbios exibem comportamentos fascinantes:
- Noturnos: Caçam ativamente à noite.
- Caçadores agressivos: Perseguem presas e usam uma rápida movimentação de suas línguas pegajosas para capturá-las.
- Chamadas de acasalamento: Os machos emitem chamadas roucas e altas durante a época de reprodução.
- Defesa da toca: Descansam perto das entradas de tocas para rápidas retiradas quando ameaçados.
Predadores
Os Sapos Natterjack e seus girinos enfrentam predadores de:
- Aves: Magpies, corvos, garças.
- Mamíferos: Nutrias, raposas, ouriços, ratos.
- Répteis: Cobras-grassas.
- Predadores aquáticos: Peixes, larvas de insetos aquáticos e rãs.
Adaptações
As principais adaptações do Sapo Natterjack incluem:
- Pernas para correr: Adaptadas para movimentos rápidos, em vez de saltos.
- Reprodução prolongada: Utilizam poças temporárias durante uma longa temporada de acasalamento.
- Camuflagem: A linha amarela ajuda a se misturar com plantas de junco de areia.
- Segredo venenoso: As secreções da pele repelem predadores.
Acasalamento e Reprodução
Temporada: De abril a julho.
- Ponte de ovos: As fêmeas põem de 1.500 a 5.000 ovos em cordas, muitas vezes em duas fileiras que se estreitam para uma única fileira em poças rasas.
- Maturidade: Os sapos atingem a maturidade reprodutiva aos 3–4 anos.
- Eclosão: Os ovos eclodem em 7–10 dias, com os girinos se metamorfoseando em sapos em 6–8 semanas.
Expectativa de vida
A expectativa de vida média de um Sapo Natterjack é de aproximadamente 15 anos.
Hibernação
A hibernação começa no final de outubro ou início de novembro, com os indivíduos escavando tocas no solo arenoso para abrigo. Eles emergem da hibernação em abril.
Chamadas
Os machos do Sapo Natterjack produzem chamadas de acasalamento raspadas amplificadas por sacos vocais externos sob o queixo. Essas chamadas são frequentemente ouvidas a longas distâncias, especialmente durante chamadas em grupo à noite.
Como animais de estimação
É ilegal capturar ou possuir esses sapos na maioria das regiões devido às rigorosas leis de conservação. Licenças especiais são exigidas em circunstâncias excepcionais.
Status de Conservação
O Sapo Natterjack está classificado como Menos Preocupante (LC) pela IUCN. No entanto, suas populações enfrentam ameaças de perda de habitat, poluição e mudanças climáticas. Os esforços de conservação incluem restauração de habitats e proteção legal sob o Plano de Ação para a Biodiversidade do Reino Unido.
Fatos Interessantes
Aqui estão alguns fatos interessantes sobre esta espécie:
- O nome científico anterior dessa espécie, “Bufo calamita”, significa “sapo corredor”. Eles derivaram esse nome devido ao fato de se moverem correndo em vez de saltar.
- Esta é a única espécie de sapo nativa da Irlanda.
- O chamado do macho do Sapo Natterjack pode ser ouvido a distâncias de vários quilômetros.
- Esses animais são frequentemente considerados os anfíbios mais barulhentos da Europa.
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