赤い目のカエル、学名 Agalychnis callidryas は、熱帯雨林に生息するカラフルなカエルの一種です。鮮やかな赤い目と緑色の体が特徴で、このカエルは簡単に識別できます。優れた跳躍能力と樹上生活のため、「サルカエル」とも呼ばれています。また、ペットとして飼われることも多いです。
科学的分類
- 界: 動物界 (Animalia)
- 門: 脊索動物門 (Chordata)
- 綱: 両生綱 (Amphibia)
- 目: 蛙目 (Anura)
- 科: ヒメガエル科 (Phyllomedusidae)
- 属: アガリクニス属 (Agalychnis)
- 学名: Agalychnis callidryas
体の特徴と外観
赤い目のカエルは、小さな両生類で、体長は3.8 cm (1.5インチ)から7 cm (2.75インチ)程度です。オスは通常メスよりも小さめです。以下はその特徴です：
- 色: 鮮やかな緑色の体を持ち、気分によっては赤褐色や暗緑色に変化します。
- 特徴的な部分: 赤い目、青と黄色の縦のストライプ、そしてオレンジ色の足があります。背中の皮膚は荒くて厚く、お腹は柔らかくて薄いです。足の指には粘着パッドがあります。
- 舌: 長くて粘着性のある舌を持っています。
分布と生息地
このカエルは、熱帯地域の南メキシコ（ベラクルス州とオアハカ州）から北コロンビア、中央パナマ、さらには南西コスタリカ、南西ニカラグア、東パナマにかけて分布しています。彼らは池や川の近くに生息し、湿度が高い低地や熱帯雨林に住んでいます。昼間の気温は24°C (75°F)から29°C (84°F)、夜間は19°C (66°F)から25°C (77°F)の範囲です。湿度は約80%から100%です。
寿命
赤い目のカエルは野生では約5年生きますが、飼育下では8年から12年ほど長生きします。
食性
このカエルは肉食性で、主に昆虫を食べます。獲物はハエやコオロギ、ガ、バッタ、さらには小さなカエルまで食べます。オタマジャクシは小さなコオロギやフルーツフライを食べます。
行動特徴
赤い目のカエルは樹上生活をするカエルで、ほとんどの時間を木の上で過ごします。素早い動きで、葉から葉へと跳ぶことができます。夜行性で、夜に活動し、昼間は葉の下で目を閉じ、体の模様を隠して休んでいます。
- 鳴き声: オスは大きな鳴き声を出してメスを引き寄せ、縄張りを主張します。
- 震えの儀式: オスはメスを引き寄せ、力を示すために体を激しく震わせることがあります。
適応
赤い目のカエルは毒を持たないが、カモフラージュに頼って自分を守ります：
- カモフラージュ: 昼間、青と黄色の横縞を後ろ足で隠し、赤い目を閉じ、オレンジ色の足を腹に隠します。これにより、周囲の環境と一体化して姿を隠すことができます。
- 目の防御: 大きな赤い目を使って、鳥やヘビといった捕食者を驚かせます。捕食者が近づくと、目を急に見せ、色鮮やかな体の部分も露出させ、捕食者を驚かせ、逃げる時間を稼ぎます。
- 粘着パッド: 足の指には大きな粘着パッドがあり、木の枝や葉にしっかりとくっつくことができます。
- 粘着舌: 長くて粘着性のある舌を使って獲物を捕まえます。
繁殖と交尾
赤い目のカエルの繁殖は主に雨季に行われます。オスは震えの儀式を行い、メスに見つけてもらうために競争相手を遠ざけます。また、大きな鳴き声を出してメスを引き寄せます。
- アンプレクス: メスの卵が成熟すると、オスはメスを抱きかかえます。卵が産まれると、オスはそれに精子を送り込み、全ての卵が産み終わるまでメスの背中に留まります。アンプレクスは数時間から数日かかることもあります。
- 卵: メスは約40個の卵を水の近くにある葉に産みます。卵はゼリー状の粘着物質に包まれ、脱水や割れを防ぎます。卵は6-7日後に孵化し、孵化したオタマジャクシは水中に落ちます。
ライフサイクル
赤い目のカエルは、以下の4つの段階を経て成長します：
- オタマジャクシ: 鰓で呼吸し、尾を使って泳ぎます。
- 足が生えたオタマジャクシ: 6-9週間後に足が生え始めます。
- 幼体: 2-3ヶ月後、幼体に変わります。
- 成体: 約4ヶ月で成体になります。
保存状態
IUCNレッドリストでは赤い目のカエルは「低リスク」として分類されていますが、森林伐採やペット用の収集が少しずつ個体数を減少させています。
興味深い事実
- 赤い目のカエルは、卵を葉の両面に産むため、葉を折りたたんで卵を隠すことがあります。
- 環境の変化や捕食者の脅威により、赤い目のカエルは早期に孵化することがあります。この現象は「表現型可塑性」と呼ばれます。
- オタマジャクシは水生甲虫、魚、トンボに食べられ、成体はヘビ、コウモリ、フクロウ、小さなワニ、タランチュラに捕らえられます。
