東部イモリ（Notophthalmus viridescens）、別名「赤い斑点のイモリ」は、北アメリカの湿地に生息する魅力的な両生類です。その複雑なライフサイクル（陸生期と水生期を行き来すること）や、ライフステージごとに異なる独特の体色で知られています。ペットとしても人気が高く、その適応性と鮮やかな外見が称賛されています。
東部イモリのライフサイクルは、幼生期、エフト期（若年期）、成体期の3段階で構成されています。
- サイズ：成体は長さ4～5インチ（10.2～12.7 cm）に達し、エフトは1.5～3.5インチ（3.8～9 cm）です。
- 体色：
- 幼生は緑がかった茶色です。
- エフトは鮮やかなオレンジ色で、黒い輪に囲まれた赤い斑点があります。
- 成体は緑色がかった体に黒い斑点を持ちます。
- 尾：成体は水中生活に適した平らな尾を持ち、エフトの丸い尾と区別されます。
分布
東部イモリは北アメリカ東部、カナダのノバスコシア州やオンタリオ州からアメリカ合衆国のテキサス州にかけて生息しています。
生息地
この両生類は、湿地帯、沼地、氾濫原、湿原、および植生が豊富な池で生息しています。成体は植生が豊富で魚類が少ない地域を好み、エフトは隣接する森林に住むことが多いです。
行動
東部イモリは次のような独特な行動を示します：
- 皮膚から毒素を分泌して防御します。
- 赤いエフトは特に毒性が強く、鮮やかな体色で捕食者を寄せ付けません。
- エフト期には複数の池を移動し、最終的に成熟のための池に定住します。
- 繁殖時には、オスが尾を振ることでメスを引き寄せる求愛行動を行います。
冬眠
北部地域の東部イモリは冬でも活動を続けますが、他の地域では寒い季節に岩や倒木の下で冬眠します。
食性
- 成体：甲殻類、水生昆虫、カエルの卵、ミミズを食べます。
- エフト：カタツムリ、小型の昆虫、ミミズを食べます。
捕食者
東部イモリは肉食性の魚類、鳥類、哺乳類、他の両生類の捕食対象となります。また、生息地の破壊も大きな脅威となっています。
適応
- 鮮やかな体色は捕食者に毒性を警告します。
- 成体の水生期には尾びれが発達し、泳ぎの効率が向上します。
- 皮膚の毒腺が小型の捕食者からの保護を提供します。
繁殖
東部イモリは3歳で性成熟に達します。繁殖は冬の終わりから春の初めにかけて行われ、メスは水生植物に200～400個の卵を産みます。そのうち成体になるのはわずか2%です。
ライフサイクル
ライフサイクルは次の3段階で構成されています：
- 幼生期：卵から1～2ヶ月で孵化し、約0.5インチ（1.27 cm）の長さになります。
- エフト期：陸上に移行し、最大4年間生活します。
- 成体期：水中に戻り、ライフサイクルを完結させます。
寿命
東部イモリは野生で最大15年間生存します。
亜種
東部イモリには次の4つの亜種が認められています：
- 赤い斑点のイモリ
- 壊れた縞模様のイモリ
- 中央イモリ
- 半島イモリ
ペットとして
東部イモリは、適切なケアを行えば素晴らしいペットになります。
- 飼育環境：3匹のイモリにつき10ガロン（38リットル）の水槽を用意し、水と陸のバランスを保ちます。直射日光を避けてください。
- 餌：
- エフト：小型のコオロギ、飛べないハエ、小型のミミズを与えます。
- 成体：ゴーストシュリンプ、イトミミズ、小型の魚（例：グッピー）を与えます。
- メンテナンス：水槽を定期的に掃除し、脱走を防ぐためにしっかりと蓋を閉めてください。
保全状況
東部イモリはIUCNによって「軽度懸念（Least Concern）」に分類されています。これは、カナダ南東部およびアメリカ東部での個体数の多さによるものです。
面白い事実
- 東部イモリは体内の強磁性物質を使って方向を感知します。
- 繁殖時には「求愛ダンス」を行い、オスが後ろ脚でメスを抱えます。
- 名前に「西部イモリ」が含まれていませんが、対応する種は存在しません。
- 鮮やかな水中の動きは子どもたちに特に人気があります。
[toggle title=”Resources” state=”close”]https://nhpbs.org/wild/easternnewt.asp https://nationalzoo.si.edu/animals/eastern-newt https://www.wildlife.state.nh.us/wildlife/profiles/red-spotted-newt.html http://www.nhptv.org/wild/easternnewt.asp http://www.teachervision.fen.com/reptiles/resource/8695.html[/toggle]
