包括的な概要と保護状
サメは軟骨魚類であり、エラスモブランキウム亜綱に属する捕食性の魚です。研究によると、サメは4億年以上前に誕生したとされています。今日存在する様々なサメの種は、主に5〜7つの鰓裂と8枚のひれが特徴的です。
科学的分類
- 界: 動物界
- 門: 脊索動物門
- 綱: 軟骨魚綱
- 目: ヘテロドント目、カーカルヒニフォーム目、ラミニフォーム目、ヘクサンキフォーム目、オレクトロボフィルム目、プリスティオフォリフォーム目、スクワリフォーム目、スクワティニフォーム目
一般的なサメの種類
サメには約500種が存在し、12の目に分かれています。そのうち4つの目はすでに絶滅しています。以下は一般的に見られるサメの種類です：
- エンジェルシャーク
- バハマノコギリソウシャーク
- バスキングシャーク
- ビッグアイシックスギルシャーク
- ブラックチップリーフシャーク
- ブラックチップシャーク
- ブルーシャーク
- ブルーグレーキャーパットシャーク
- ブラントノーズシックスギルシャーク
- ボネットヘッドシャーク
- ブロードノーズセブンギルシャーク
- ブロンズウェイラーシャーク
- ジャパニーズノコギリソウシャーク
- ジャパニーズウォッベゴン
- リーフスケールガルパーシャーク
- レモンシャーク
- レオパードシャーク
- マコシャーク
- メガマウスシャーク
- ナースシャーク
- パシフィックスリーパーシャーク
- ポービーグルシャーク
- ポートジャクソンシャーク
- ポルトガルドッグフィッシュシャーク
- プリックリードッグフィッシュシャーク
- セイルフィンラフシャーク
- サーモンシャーク
- サンドタイガーシャーク
- スカロップドハンマーヘッドシャーク
- シルバーチップシャーク
- スパイニードッグフィッシュシャーク
- スレッシャーシャーク
- タイガーシャーク
- ホエールシャーク
- ホワイトティップリーフシャーク
- ウォッベゴンシャーク
- ゼブラブルヘッドシャーク
- ゼブラシャーク
物理的特徴と外観
- サイズ: サメのサイズはさまざまで、最小のドワーフランタンシャークは長さ17cm（6.7インチ）ですが、最も大きなホエールシャークは12メートル（40フィート）以上になります。
- 体重: 体重は14〜28g（0.5〜1オンス）から41,887〜47,399ポンド（19〜21.5トン）までさまざまです。
- 色: サメの体色は主に灰色、茶色、白、またはベージュで、いくつかの種は腹部がクリーム色、または暗いストライプや斑点があります。
- 目: サメの目は頭の両側にあります。各目には完全には閉じない2つのまぶたがあり、海水が目を洗浄します。
- 鰓裂: サメの頭の後ろに5〜7の鰓裂が開いています。
- 顎: サメは、エイやガンギエイと同様に、頭蓋骨に接続されていない可動式の顎を持っています。
- ひれ: サメには通常、8枚のひれがあります。これらは、軟らかいフィラメントからできた弾力性のあるタンパク質であるケラトリキアで作られています。
- 尾: サメの尾ひれ（尾鰭）は異尾型（ヘテロセルカル）で、上部が下部よりも大きくなっています。
分布
サメはすべての海洋や海で見られますが、南極半島周辺の水域は年中氷点下に近いため、サメは存在しません。サメは、北アメリカ、南アメリカ、アフリカ、ヨーロッパ、アジア、オーストラリアの沿岸で分布しています。サメが最も見られる場所には、メソアメリカリーフ、カリフォルニア湾、コーラルトライアングル、ガラパゴス諸島、東アフリカの沿岸が含まれます。
生息地
ほとんどのサメは海で生息していますが、リバーシャークやブルシャークなど、淡水と海水の両方を泳げる例外もあります。サメは通常、約2,000メートル（7,000フィート）の深さに生息し、さらに深く泳ぐことができます。サメは3,000メートル（10,000フィート）以下には通常見られませんが、ポルトガルドッグフィッシュは3,700メートル（12,100フィート）の深さで発見されたことがあります。
寿命
ほとんどのサメは20〜30年生きますが、スパイニードッグフィッシュやホエールシャークは100年以上生きることがあります。グリーンランドシャークは最長寿のサメとして知られており、その寿命は300〜500年と推定されています。
食事
サメは海洋生態系の頂点捕食者であり、食事は貝類、甲殻類、魚類を中心に構成されています。大型のサメは、マナティーやアザラシ、セイウチ、イルカ、大きな魚（カツオやマグロ）などの哺乳類を食べます。サメは特定の餌に好みを持っている場合があり、たとえばタイガーシャークはウミガメを好み、ハンマーヘッドシャークはエイを好み、ブルーシャークはイカを好みます。
行動
サメは通常、夜明けや夕暮れ時、または夜間に最も活発で、これらの時間帯に狩りをすることを好みます。ほとんどのサメは孤独に泳ぎ、食物を探すときや繁殖の季節にしか他のサメと会うことはありません。一部の種（ハンマーヘッドシャークなど）は群れを作り、社会的に行動します。狩りには大量のエネルギーが必要なため、大きなサメは週に数回しか食べませんが、小型のサメはより頻繁に食べることがあります。また、サメは食物を求めて何千マイルも移動します。
適応
- 浮力: サメは軟骨魚類のため、大きな油分を含んだ肝臓を持ち、これと軟骨の骨格が浮力の維持を助けます。
- 歯: サメの歯は生涯にわたって継続的に交換されます。歯は顎に
埋め込まれておらず、歯茎に埋め込まれているため、交換が簡単で痛みを伴いません。
- 鼻の開口部: サメには2つの嗅覚器官があり、遠くの匂いを感知することができます。ホオジロザメなどのサメは、数百メートル離れたところで血の一滴を感知できます。
- 目: サメの目にはタペタム・ルシダムという反射板があり、暗い水中でも視界を改善します。
- 柔軟性: サメの吻部にある軟骨は柔軟でスポンジ状で、狩りや他の捕食者に攻撃された際の衝撃を吸収するのに役立ちます。
繁殖と交尾
サメには様々な繁殖周期があります。例えば、タイガーシャークは3年に1回繁殖しますが、海洋ホワイトティップシャークやスレッシャーシャーク、シルキーシャークなどの遠洋種は年中繁殖します。雌のサメはフェロモンを放出して雄を引き寄せ、雄はクラスパーを雌のオビダクトに挿入して受精のための精子を移します。サメのほとんどは卵胎生であり、卵は母体内で発育します。サメの中には、卵生のもの（ホーンシャークやスウェルシャークなど）もあり、外で卵を産みます。また、胎生で生まれるサメもおり、ハンマーヘッドシャークやレキウムシャークなどがこれに当たります。
サメの子供
サメの子供は、生まれた瞬間、親と同じような小さなバージョンに見え、育児はされません。
保存状態
サメは過剰なひれのための漁業と漁業によって危険にさらされています。2009年の時点で、64種のサメがIUCNの絶滅危惧種リストに含まれています。いくつかの国では、サメの漁業が禁止されています。バハマ、モルディブ、アメリカの複数の州と領土などがその例です。また、サメの漁業禁止措置は、クック諸島、パラオ、フランス領ポリネシアなどの地域にも導入されています。