カラスは、特定の地域を除いて、世界中に分布する非常に適応力のある鳥です。彼らはその知性と機転で知られており、Corvus 属に属しています。この属にはカラス、カケス、ロック、ジャックドウも含まれます。「カラス」という言葉は一般的にCorvus 属のさまざまな種を指すために使われますが、カラスは世界中の都市部や野生の環境に生息しています。種によって地理的な違いがありますが、すべてのカラスは共通の特徴を持っています。
科学的分類
- 界：動物界
- 門：脊索動物門
- 綱：鳥綱
- 目：スズメ目
カラスとカケス
外見は似ているものの、カラスとカケスには重要な違いがあります。カケスは通常、カラスよりも大きく、より曲がったくちばしを持ち、ペアで見かけることが多いのに対し、カラスは大きな群れを好みます。カケスはカラスよりもがっしりとしており、頑丈な体をしています。
よく知られているカラスの種（全45種、33種をここにリスト）
Corvus 属には45種があり、そのうち30種以上がカラスとして識別されています。以下は一般的に知られているいくつかの種類です：
- カリオンカラス
- フードカラス
- 大嘴カラス
- ハウスカラス
- アメリカカラス
- ピエドカラス
- ケープカラス
- ホワイトネックカラス
- スレンダービルカラス
- フィッシュカラス
- コラードカラス
- トレスィアニカラス
- ニューカレドニアカラス
- グレーカラス
- ハワイカラス
- リトルカラス
- ノースウエスタンカラス
- ブラウンヘッドカラス
- タマウリパスカラス
- マリアナカラス
- ジャマイカカラス
- パイピングカラス
- ホワイトビルカラス
- パームカラス
- フローレスカラス
- バンガイカラス
- シナロアカラス
- キューバカラス
- ハイビルカラス
- イースタンジャングルカラス
- ブーゲンビルカラス
- ビスマルクカラス
- ロングビルカラス
体の特徴と外見
- サイズ：34〜70 cm
- 体重：337〜1625 g
カラスはスリムで流線型の体を持ち、円錐形のくちばしと鋭い爪を備えています。尾はくさび型で、目は通常暗いですが、オーストラリアのいくつかの種では明るい色の目を持つことがあります。性差はほとんどありません。ほとんどのカラスの羽毛は黒く、いくつかの種は首や胴体に灰色または白い斑点があります。
生息地と分布
カラスは、北ヨーロッパ、スカンジナビア、アイスランド、グリーンランド、アジアの大部分、北西アフリカ、北アメリカおよび中央アメリカ（ニカラグアまで）に広く分布しています。彼らは農地、砂漠、草原、郊外の住宅街などの開けた場所を好み、木の裂け目や屋根の上に巣を作ります。
寿命
野生では、カラスは通常7〜13年の寿命を持っていますが、20年以上生きることもあります。あるアメリカのカラスは自然環境で30年生きたことが記録されています。
食性
カラスは雑食性で、さまざまな種類の食物を摂取します。これには他の鳥、死肉、ミミズ、卵、果物、昆虫、ネズミ、貝類、ナッツ、種子が含まれます。
行動
カラスは孤立的な行動とコミュニティベースの行動の両方を示します。カラスが死ぬと、群れ（「殺人」と呼ばれる）はその周りに集まり、死因を調査し、哀悼します。カラスは一般的に移動しませんが、冬の間に暖かさを求めて自分の領域内を移動することがあります。彼らの鳴き声は多様で、「カウー」という音、異なる「カウー」、長いカーカー、ユニークな「エ・アー」の音が含まれます。
知性
カラスは最も知能の高い鳥の一つで、問題解決やコミュニケーションができます。彼らは人間の顔を覚え、道具を使い、日本の一部の地域では車を使ってナッツを割ることが確認されています。ニューカレドニアカラスは特に道具の使用で知られており、この鳥の高度な認知能力を示しています。
捕食者
カラスはワシ、タカ、フクロウに捕食されることがあります。また、アライグマやリスもカラスの卵や雛に対して脅威をもたらします。
適応力
カラスは、さまざまな種類の食物をつかむのに適した大きくて曲がったくちばし、強力な足、操作性に優れた飛行に適応した翼を持っています。
繁殖
求愛行動には、やわらかい歌やお辞儀、頭をこすり合わせる動作が含まれます。カラスは一夫一妻制で、つがいは4〜18メートルの高さに巣を作ります。巣は約45〜60 cmの幅があり、樹皮、枝、布、糸で作られています。
成長過程
一回の産卵で3〜9個の卵が産まれ、孵化期間は18日です。雛は4〜6週間で巣を離れますが、約2ヶ月間は親の世話を受けます。雌は3歳で性的成熟に達し、雄は5歳で成熟します。
保護
ほとんどのカラスの種は「関心が低い」（LC）と分類されていますが、ハワイカラスとマリアナカラスは絶滅危惧種とされています（米国魚類野生生物局による）。
カラスに関するよくある質問
- カラスの群れを何と呼びますか？
群れまたは殺人と呼ばれます。 - カラスは強い嗅覚を持っていますか？
いいえ、カラスは非常に弱い嗅覚しか持っていません。 - カラスはどこで寝ますか？
彼らは巣ではなく、隠れた高い場所で寝ます。 - カラスは光沢のある物が好きですか？
いいえ、彼らは通常、光沢のある物を避けます。 - カラスは夜に飛びますか？
いいえ、夜間視力は悪いです。 - なぜカラスはタカを攻撃するのですか？
巣を守り、食べ物の競争を減らすためです。 - カラスは話すことができますか？
はい、彼らは人間の言葉を真似ることができます。
興味深い事実
カラスは人間と共に生活することに適応しており、個々の人を認識し、「良い」または「悪い」行動を覚えています。いくつかのケースでは、餌をくれる人々に小さなプレゼントを
置くことがあります。中国の神話では、カラスは太陽を表し、9羽の太陽を救うために殺されたという伝説があります。ヒンドゥー教では、カラスは崇拝されると同時に恐れられる存在でもあります。
