Le scimmie sono animali arboricoli noti per il loro alto livello di intelligenza, appartenendo all’ordine dei primati. Sebbene la maggior parte viva sugli alberi, alcune specie, come i babbuini, vivono in savane e regioni montuose. Le scimmie del Vecchio e del Nuovo Mondo si distinguono principalmente per le loro caratteristiche fisiche, in particolare per la struttura del naso.
Classificazione Scientifica
- Regno: Animalia
- Phylum: Chordata
- Classe: Mammalia
- Ordine: Primates
Lista di Alcune Specie Comuni di Scimmie
Esistono circa 24 generi e 138 specie di scimmie del Vecchio Mondo, mentre le scimmie del Nuovo Mondo contano 19 generi e 100 specie, distribuiti in quattro famiglie. Le scimmie del Vecchio Mondo abitano i continenti di Europa, Africa e Asia, mentre quelle del Nuovo Mondo sono native delle Americhe.
Alcuni esempi includono:
- Babbuino chacma
- Uistitì comune
- Scimmia scoiattolo
- Tamarin dalle mani di cotone
- Macaco cinomolgo
- Drill
- Gibbone
- Scimmia dorata
- Scimmia urlatrice nera
- Macaco rhesus
Aspetto e Descrizione Fisica
- Dimensione: Le specie più piccole di scimmie misurano circa 15 cm, mentre le più grandi possono raggiungere i 90 cm.
- Peso: Il peso varia tra 100 grammi e 35 chilogrammi.
- Colore: Le scimmie sono generalmente di colore marrone o grigio, sebbene alcune possano essere rosse, dorate o bianche.
- Naso: Le scimmie del Vecchio Mondo hanno nasi stretti con narici laterali, mentre quelle del Nuovo Mondo hanno nasi piatti.
- Coda: Le scimmie del Nuovo Mondo possiedono code lunghe e prensili che permettono loro di afferrare oggetti, mentre quelle del Vecchio Mondo hanno code corte e non prensili. Alcune specie, come i macachi di Barberia, sono prive di coda.
Distribuzione e Habitat
Le scimmie si trovano in Africa, Asia, Sud America e America Centrale. La maggior parte delle specie vive sugli alberi, ma alcune sono terrestri.
Durata della Vita
In natura, le scimmie vivono in media tra i 10 e i 50 anni, mentre in cattività possono vivere più a lungo.
Alimentazione
La loro dieta è composta principalmente da noci, semi, frutti come le banane, radici ed erbe. Alcune specie sono onnivore e si nutrono anche di lucertole, ragni e insetti.
Comportamento
Le scimmie esprimono emozioni e necessità attraverso vari suoni, come clic, stridii e grida. Mostrano un forte senso di solidarietà sociale, proteggendo i compagni, condividendo il cibo e prendendosi cura dei piccoli di altre scimmie. Inoltre, si dedicano alla pulizia reciproca rimuovendo detriti e pelo dai corpi dei compagni.
Adattamenti
- Coda prensile: Permette loro di appendersi facilmente ai rami e afferrare oggetti.
- Molarizzazione sviluppata: Facilita la masticazione delle foglie.
- Borse guanciali: Le scimmie del Vecchio Mondo possiedono borse guanciali per immagazzinare il cibo da consumare più tardi.
- Olfatto sviluppato: I recettori olfattivi sviluppati le aiutano a percepire le minacce.
Riproduzione e Ciclo di Vita
Le scimmie raggiungono la maturità sessuale a 4 o 5 anni, anche se alcune si riproducono solo nella seconda metà della vita. La gestazione dura circa 160 giorni, dopodiché la madre stabilisce un forte legame con il piccolo. Il ciclo di vita include gestazione, infanzia e infine età adulta.
Conservazione
Alcune specie di scimmie sono a rischio di estinzione. Tra le specie più minacciate troviamo il colobo rosso del fiume Tana e il rinopiteco del Tonchino. Il gibbone crestato di Hainan è in pericolo critico di estinzione, con solo una ventina di esemplari selvatici. Gli sforzi di conservazione includono la protezione degli alberi nei loro habitat e la sensibilizzazione pubblica.
Curiosità
- Le scimmie sono abili nell’uso delle mani, come gli umani; alcune, come i cappuccini, vengono addestrate per assistere persone con disabilità.
- Sono il nono segno dello zodiaco cinese.
- Rivestono un’importanza speciale in religioni come l’induismo, il buddismo e il giainismo.
- Albert II è stata la prima scimmia a viaggiare nello spazio nel 1949.
- In Thailandia, nel 2013, il furto di cibo da parte delle scimmie ha creato problemi, poiché invadevano le case portando via alimenti.
