Zebra, yang dikenal dengan mantel hitam dan putih yang mencolok, adalah salah satu hewan yang paling mudah dikenali di dunia. Makhluk indah ini tinggal di berbagai wilayah Afrika, terutama di bagian selatan dan timur, di mana mereka bertahan hidup di daerah kering dan dapat berkembang biak dengan mengonsumsi tumbuhan berkualitas rendah dalam waktu yang lama.
Penampilan zebra yang memikat telah menjadikannya subjek favorit para fotografer, yang mengagumi keanggunan alaminya dan kualitasnya yang fotogenik.
Klasifikasi Ilmiah
- Kerajaan: Animalia
- Filum: Chordata
- Kelas: Mammalia
- Ordo: Perissodactyla
Jenis-Jenis Zebra
Saat ini, ada tiga spesies zebra utama, masing-masing memiliki ciri khasnya sendiri, meskipun semuanya berbagi fitur fisik yang mirip:
- Zebra Grévy
- Zebra Padang
- Zebra Gunung
Ciri Fisik
Ukuran: Panjang tubuh zebra berkisar antara 210–300 cm, dengan berat antara 175–480 kg.
Tubuh dan Mantel: Zebra memiliki dada berbentuk tong, ekor berbulu, wajah panjang, dan leher panjang dengan mane yang kaku dan tegak. Kaki mereka ramping dengan satu kuku yang menutupi ujung jari, yang membantu mereka bergerak cepat. Ciri khas zebra adalah mantel bergaris hitam dan putih, yang pada anak zebra awalnya berwarna cokelat dan berubah menjadi hitam saat mereka tumbuh.
Habitat dan Sebaran
Semua spesies zebra berasal dari Afrika. Zebra Grévy ditemukan terutama di Afrika Timur, zebra padang mendiami wilayah Afrika Timur dan Selatan, sementara zebra gunung lebih banyak ditemukan di Afrika Barat Daya.
Habitat Pilihan: Zebra Grévy dan zebra padang lebih menyukai daerah terbuka seperti padang rumput, semak belukar, dan hutan, sedangkan zebra gunung lebih berkembang di daerah berbatu dan pegunungan.
Umur
Di alam liar, zebra biasanya hidup hingga 20 tahun, meskipun dalam perawatan yang terkelola seperti di kebun binatang, mereka bisa hidup hingga 40 tahun.
Makanan
Zebra adalah herbivora yang ketat, yang sebagian besar memakan rumput. Mereka juga dapat mengonsumsi buah, akar, tunas, daun, dan umbi ketika sumber daya lain terbatas. Zebra padang, khususnya, berfungsi sebagai pemangsa pertama untuk membersihkan rumput yang lebih tua, memberikan kesempatan bagi pemangsa lain untuk mengakses rumput yang lebih bergizi.
Perilaku dan Struktur Sosial
Zebra dikenal bermigrasi dalam jarak yang panjang, dengan zebra padang menempuh lebih dari 480 kilometer dalam migrasi musiman. Mereka mandi debu dan menggosokkan tubuh mereka pada pohon untuk menghilangkan parasit. Zebra adalah hewan sosial yang sering membentuk kelompok yang dipimpin oleh seekor jantan dominan dan terdiri dari beberapa betina dan anak-anak. Mereka berkomunikasi menggunakan berbagai suara seperti teriakan, desahan, dan teriakan, serta gerakan fisik seperti menggosokkan hidung atau meletakkan kepala mereka satu sama lain.
Predator dan Ancaman
Singa adalah predator utama zebra, meskipun cheetah, hyena, leopard, dan anjing liar juga bisa memburu mereka. Buaya kadang-kadang menyerang zebra di dekat sumber air.
Adaptasi
Garis-garis zebra melayani berbagai tujuan potensial, mulai dari kamuflase hingga regulasi suhu dan bahkan penangkalan serangga. Kaki mereka yang kuat memungkinkan mereka berlari cepat dan memberikan tendangan yang kuat, sering kali fatal, kepada ancaman. Selain itu, gigi taring berbentuk sekop membantu mereka menggigit penyusup, dan mata yang terletak di sisi kepala mereka memberikan pandangan yang luas, sangat berguna untuk mendeteksi predator di padang rumput yang tinggi.
Reproduksi dan Siklus Hidup
Pada zebra padang dan gunung, betina hanya berpasangan dengan jantan yang ada dalam kelompoknya, sedangkan zebra Grévy lebih sedikit memilih pasangan, berpasangan dengan berbagai jantan. Jantan sering menunjukkan “respons flehmen” untuk menentukan status reproduksi betina. Jantan zebra padang kadang-kadang menghilangkan keturunan pesaing untuk mendorong betina memasuki masa estrus lebih cepat.
Siklus Hidup: Setelah masa kehamilan selama 11-13 bulan, anak zebra dilahirkan. Setelah lahir, anak zebra dapat berdiri dan bergerak dengan cepat, dan mereka mengidentifikasi bau dan pola garis ibunya. Zebra biasanya menyusui selama 8–13 bulan, dan meskipun jantan mencapai kematangan seksual dalam dua tahun, mereka biasanya menunggu hingga usia enam tahun untuk memimpin kelompok mereka.
Status Konservasi
Menurut IUCN, zebra padang diklasifikasikan sebagai “Terancam Dekat”, zebra gunung sebagai “Rentan”, dan zebra Grévy sebagai “Terancam”. Ancaman utama bagi mereka termasuk hilangnya habitat, persaingan dengan ternak, dan perburuan untuk kulit mereka.
Pertanyaan Umum
- Apakah zebra itu kuda? Meskipun tidak identik, zebra dan kuda berasal dari keluarga yang sama (Equidae) dan terkadang dapat berkembang biak untuk menghasilkan zorse (hibrida zebra dan kuda).
- Apa nama kelompok zebra? Sekelompok zebra disebut “dazzle”.
- Apakah zebra bisa dijinakkan? Meskipun mirip dengan kuda, zebra umumnya tidak dapat dijinakkan karena sifatnya yang tidak terduga dan agresif.
- Seberapa cepat zebra bisa berlari? Zebra dapat berlari dengan kecepatan hingga 65 km/jam, meskipun mereka tidak secepat kuda.
- Apakah okapi berkerabat dengan zebra? Tidak, okapi lebih dekat berkerabat dengan jerapah meskipun mereka memiliki pola garis yang mirip.
Fakta Menarik
Zebra telah menjadi bagian penting dari budaya dan seni Afrika selama ribuan tahun, dengan gambaran mereka ditemukan dalam seni batu di seluruh Afrika Selatan. Di zaman modern, zebra telah menjadi simbol nasional di Botswana dan memegang makna budaya sebagai representasi persatuan ras. Zebra juga sering muncul dalam media, dengan contoh terkenal termasuk karakter Marty dalam Madagascar.
