Pelikan Putih Amerika adalah burung ikonik dan anggun, yang mudah dikenali oleh paruh oranye mencolok, leher yang panjang, dan bulu putih bersih. Burung ini merupakan salah satu dari delapan spesies pelikan yang diketahui, dan secara unik, mereka mengembangkan paruh bersudut selama musim berkembang biak. Berbeda dengan kerabat dekatnya, pelikan cokelat, pelikan putih Amerika jauh lebih besar dan sering terlihat meluncur di atas danau dangkal dan lahan basah di seluruh Amerika Utara.
Klasifikasi Ilmiah
- Kerajaan: Animalia
- Filum: Chordata
- Kelas: Aves
- Ordo: Pelecaniformes
- Famili: Pelecanidae
- Genus: Pelecanus
- Spesies: Pelecanus erythrorhynchos
Deskripsi
- Ukuran:
- Panjang: 130 hingga 180 cm (51 hingga 70 inci)
- Rentang Sayap: 240 hingga 300 cm (94 hingga 118 inci)
- Berat: 4,5 hingga 9 kg (10 hingga 19 lbs)
- Penampilan:
Pelikan Putih Amerika adalah salah satu burung terbesar di Amerika Utara, dengan tubuh putih yang kokoh, dilengkapi dengan bulu hitam yang khas di sayap mereka, yang terlihat saat terbang. Paruh oranye panjang mereka memiliki kantung gular yang besar, yang sangat penting untuk menangkap mangsa. Selama musim berkembang biak, paruh, kaki, dan mata mereka menjadi lebih cerah, berubah dari kuning menjadi oranye cerah. Baik jantan maupun betina mengembangkan mahkota kuning muda di kepala mereka dan “horn” kecil sementara di atas paruh mereka, yang akan rontok setelah musim berkembang biak. Di luar periode ini, kulit telanjang di wajah dan kaki mereka akan memiliki warna kuning-oranye yang pudar.
Anak pelikan mulai dengan bulu coklat abu-abu yang kemudian bertransisi menjadi warna putih khas saat mereka dewasa.
Distribusi
Pelikan Putih Amerika tersebar luas di seluruh Kanada dan Amerika Serikat, menjadikannya rumah di daerah yang lebih dingin selama musim berkembang biak. Koloni signifikan dapat ditemukan di tempat-tempat seperti pulau-pulau di sepanjang Sungai Slave, serta di seluruh Ontario hingga California. Pulau Gunnison di Great Salt Lake, Utah, adalah lokasi bersarang yang menonjol, menampung sekitar 10-20% dari populasi.
Saat musim dingin, pelikan ini bermigrasi ke selatan, sering terlihat di sepanjang pantai Pasifik, Teluk Meksiko, dan sejauh Kosta Rika dan Meksiko.
Habitat
Selama musim berkembang biak, Pelikan Putih Amerika memilih pulau-pulau terpencil di danau air tawar, sungai, dan lahan basah, sering kali lebih dari 50 kilometer (31 mil) dari area makan mereka. Di musim dingin, mereka lebih menyukai habitat pesisir, seperti teluk, muara, dan celah, di mana mereka memiliki akses ke air dangkal yang ideal untuk mencari makan. Daerah pedalaman seperti Danau Salton di California juga berfungsi sebagai tempat beristirahat di musim dingin.
Diet
Pelikan Putih Amerika terutama mengkonsumsi ikan, membutuhkan sekitar 1,8 kg (4 lbs) makanan setiap hari. Diet mereka mencakup spesies seperti ikan kecil, trout, ikan mas, dan ikan lele. Selain ikan, mereka kadang-kadang memakan amfibi seperti larva salamander dan krustasea seperti udang karang.
Perilaku
Pelikan ini adalah pencari makanan di siang hari, sering bekerja sama dalam kelompok untuk menggiring ikan ke dalam air dangkal untuk menangkapnya dengan lebih mudah. Di perairan yang lebih dalam, mereka berburu secara individu. Dikenal karena perilaku kleptoparasitik mereka, kadang-kadang mereka mencuri makanan dari burung lain.
Salah satu perilaku paling mencolok adalah penerbangan meluncur mereka. Dengan rentang sayap yang lebar, mereka melayang dalam formasi yang anggun, sering kali dalam bentuk huruf V. Ketika terancam, mereka berkomunikasi menggunakan suara grunt dan mengangkat kepala mereka tinggi untuk menunjukkan dominasi.
Untuk mengatur suhu tubuh, mereka menggerakkan kantung gular besar mereka yang kaya pembuluh darah, sementara orang tua yang mengerami menyebarkan sayap mereka untuk mendinginkan diri.
Umur
Di alam liar, Pelikan Putih Amerika dapat hidup lebih dari 16 tahun, dengan individu tertua yang diketahui mencapai 26,4 tahun. Dalam penangkaran, mereka dapat hidup lebih dari 34 tahun.
Reproduksi dan Siklus Hidup
Setibanya di tempat berkembang biak pada bulan Maret atau April, pelikan ini membentuk pasangan monogami dan membangun sarang dangkal dalam koloni. Betina biasanya bertelur dua hingga tiga butir, tetapi biasanya hanya satu anak yang selamat. Kedua orang tua bergiliran mengerami telur selama sekitar sebulan, menggunakan kaki berselaput mereka untuk memberikan kehangatan.
Anak-anak lahir tanpa bulu, tetapi segera mengembangkan bulu halus putih. Pada usia 9 hingga 10 minggu, mereka mulai terbang, dan pada usia 11 minggu, mereka meninggalkan sarang. Mereka terus dirawat oleh orang tua mereka untuk waktu yang singkat sebelum menjadi mandiri.
Predator
Di pulau-pulau bersarang yang terisolasi, Pelikan Putih Amerika menghadapi ancaman minimal dari predator darat. Namun, serigala dan rubah kadang-kadang memangsa pelikan dewasa, sementara burung camar, gagak, dan elang menargetkan telur dan anak muda mereka. Predator udara seperti elang dan burung hantu juga merupakan ancaman bagi individu muda.
Adaptasi
- Kelayakan Terapung: Kantung udara khusus di bawah kulit mereka membantu mereka tetap mengapung.
- Kantung Gular: Kantung ikonik mereka dapat menampung hingga 11 liter (3 galon) air, yang membantu menangkap ikan.
Status Konservasi
Setelah mengalami penurunan populasi yang signifikan akibat penggunaan pestisida dan perburuan, Pelikan Putih Amerika telah pulih berkat upaya konservasi. Mereka sekarang terdaftar sebagai Least Concern oleh IUCN, meskipun mereka tetap rentan terhadap kehilangan habitat, perburuan liar, dan masalah terkait iklim seperti banjir. Mereka dilindungi di bawah Undang-Undang Burung Migrasi.
[toggle title=”Resources” state=”close”]https://en.wikipedia.org/wiki/American_white_pelican# https://animaldiversity.org/accounts/Pelecanus_erythrorhynchos/# https://www.allaboutbirds.org/guide/American_White_Pelican/ https://www.audubon.org/field-guide/bird/american-white-pelican https://mdc.mo.gov/discover-nature/field-guide/american-white-pelican https://nhpbs.org/natureworks/whitepelican.htm https://wdfw.wa.gov/species-habitats/species/pelecanus-erythrorhynchos[/toggle]
