Hellbender, yang juga dikenal sebagai salamander hellbender atau snot otter, adalah salah satu spesies salamander terbesar di dunia. Amphibi akuatik ini termasuk dalam genus Cryptobranchus dan memiliki hubungan dekat dengan spesies seperti salamander raksasa Cina dan Jepang. Hellbender terbagi menjadi dua subspesies, yaitu Ozark hellbender (C. a. bishopi) dan Eastern hellbender (C. a. alleganiensis). Subspesies Ozark memiliki tubuh yang lebih kecil, dagu berbintik gelap, dan bercak hitam yang lebih besar di punggungnya. Salamander air ini biasanya ditemukan di bagian timur dan tengah Amerika Serikat.
Kingdom: Animalia
Phylum: Chordata
Class: Amphibia
Order: Urodela
Family: Cryptobranchidae
Genus: Cryptobranchus
Nama Ilmiah: Cryptobranchus alleganiensis
Deskripsi Fisik dan Penampilan
Ukuran: Hellbender adalah spesies amfibi terbesar di Amerika Utara dengan panjang tubuh dari moncong hingga anus 24–40 cm (9,4–15,7 inci), sedangkan panjang total tubuhnya sekitar 30–74 cm (12–29 inci).
Berat: Hellbender dewasa memiliki berat antara 1,5–2,5 kg (3,3–5,5 lbs), menjadikannya amfibi terberat keempat setelah salamander raksasa Cina dan Jepang serta katak besar yang licin.
Warna: Warna tubuhnya bervariasi dari coklat kemerahan, coklat zaitun, hingga coklat keabu-abuan, dan kadang-kadang sepenuhnya hitam. Bagian bawah tubuhnya biasanya lebih pucat dibandingkan bagian lainnya. Beberapa spesimen memiliki pola bercak gelap di sisi atasnya.
Tubuh: Memiliki kepala datar, mata kecil, kulit berlendir, tubuh berkerut, dan ekor berbentuk dayung. Meskipun memiliki paru-paru yang berfungsi, celah insang terkadang tetap ada. Insang sejati hanya dimiliki oleh hellbender muda.
Kaki: Memiliki empat kaki pendek dan kuat, dengan empat jari di kaki depan dan lima jari di kaki belakang.
Distribusi
Wilayah persebaran hellbender meliputi wilayah selatan New York hingga utara Georgia, termasuk Pennsylvania, Ohio, West Virginia, Virginia, Maryland, Kentucky, Tennessee, dan banyak negara bagian lain.
Habitat
Hellbender biasanya hidup di bawah batu besar atau boulder yang sebagian tenggelam di aliran air dingin yang deras. Mereka cenderung menghindari air yang mengalir lambat dengan dasar berbatu tipis atau tepi berlumpur.
Umur Panjang
Di penangkaran, hellbender dapat hidup hingga 29–30 tahun. Di alam liar, beberapa individu dapat hidup lebih dari 50 tahun.
Makanan
Salamander air ini terutama memangsa crayfish dan ikan kecil. Selama musim panas, mereka lebih sering memakan crayfish yang aktif. Mereka juga dapat memakan berudu, serangga, dan telur dari sesama hellbender.
Perilaku
- Hellbender adalah hewan nokturnal yang aktif berburu di malam hari.
- Mereka hidup soliter dan hanya bertemu dengan individu lain selama musim kawin.
- Mereka cenderung tinggal di habitat yang sama dan jarang bepergian jauh.
- Meskipun mereka bisa berenang, mereka lebih sering berjalan di dasar sungai menggunakan kaki mereka yang kuat.
Adaptasi
- Warna kulit coklat dengan bercak gelap membantu mereka berkamuflase.
- Tubuh datar mereka memungkinkan mereka bergerak dengan mudah melawan arus deras.
- Kulit mereka memiliki lipatan yang membantu dalam menyerap oksigen langsung dari air.
- Sistem garis lateral di tubuh mereka membantu mendeteksi getaran dan mencari mangsa.
Reproduksi
Musim kawin hellbender berlangsung dari akhir Agustus hingga November. Betina dapat bertelur 150–200 butir dengan diameter sekitar 18–20 mm. Setelah telur diletakkan, jantan akan menjaganya hingga menetas dalam waktu 45–70 hari.
Status Konservasi
Populasi hellbender telah menurun drastis karena hilangnya habitat, polusi, dan pembangunan bendungan. IUCN mengklasifikasikannya sebagai “Hampir Terancam”, sementara Ozark hellbender telah terdaftar sebagai spesies yang terancam punah oleh US Fish and Wildlife Service.
Upaya konservasi telah dimulai, termasuk program pembesaran di penangkaran untuk pelepasliaran kembali ke alam liar. Pada tahun 2019, hellbender timur dinyatakan sebagai amfibi resmi negara bagian Pennsylvania.
Fakta Menarik
- Hellbender sering kali disalahartikan sebagai “mudpuppy”, meskipun tidak memiliki insang luar seperti mudpuppy.
- Subspesies Ozark dan Timur hanya ditemukan di Missouri, AS.
- Paru-paru mereka lebih berfungsi untuk mengontrol daya apung daripada bernapas.
[toggle title=”refrenses” state=”close”]https://stlzoo.org/animals/amphibians/salamanders-newts/eastern-hellbender https://www.wired.com/2015/02/creature-feature-10-fun-facts-hellbenders/ https://www.nwf.org/Educational-Resources/Wildlife-Guide/Amphibians/Hellbender https://www.outdooralabama.com/salamanders/hellbender https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fevo.2018.00205/full[/toggle]
