ओटर Mustelidae परिवार के अनोखे स्तनपायी हैं, जो जलजीवन के लिए पूरी तरह से अनुकूलित हैं और अपना अधिकांश समय पानी में या इसके आसपास बिताते हैं। इस परिवार के अन्य सदस्य जैसे कि मस्क, वोल्वरिन और बैजर भी इसी श्रेणी में आते हैं। ओटर मांसाहारी होते हैं और इनका आहार मुख्य रूप से मछलियां और अकशेरुकी जीव होते हैं।
वैज्ञानिक वर्गीकरण
- राज्य: एनिमलिया
- संघ: कॉर्डेटा
- कक्षा: मैमालिया
- गण: कार्निवोरा
ओटर अक्सर अपने फर को संवारते रहते हैं ताकि उनकी त्वचा साफ रहे, क्योंकि यह इंसुलेशन और तैरने में मदद करने के लिए आवश्यक है। दुर्भाग्यवश, प्रदूषण, विशेषकर तेल की स्पिल, ओटर के फर की कार्यक्षमता को खतरे में डालते हैं।
ओटर की सामान्य प्रजातियां
दुनिया में ओटर की 13 प्रजातियां मानी जाती हैं, जिनमें शामिल हैं:
- समुद्री ओटर
- यूरेशियाई ओटर
- विशाल ओटर
- धब्बेदार गर्दन वाला ओटर
- चिकने कोट वाला ओटर
- बालों वाली नाक वाला ओटर
- उत्तर अमेरिकी नदी ओटर
- दक्षिणी नदी ओटर
- नेओट्रोपिकल नदी ओटर
- समुद्री ओटर
- अफ्रीकी बिना पंजे वाला ओटर
- एशियाई छोटे पंजे वाला ओटर
- कांगो बिना पंजे वाला ओटर
शारीरिक विशेषताएँ
- आकार: लंबाई 0.6 से 1.8 मीटर (2 से 5.9 फीट) तक होती है।
- वजन: 1 से 45 किलोग्राम (2.2 से 99.2 पाउंड) के बीच होता है।
एशियाई छोटे पंजे वाला ओटर सबसे छोटी प्रजाति है, जबकि समुद्री ओटर सबसे भारी होते हैं। ओटर सामान्यतः लंबे, पतले स्तनपायी होते हैं जिनकी पैर में पंजे होते हैं और जो तैरने के लिए पूरी तरह से अनुकूलित होते हैं। इनका फर दो परतों से बना होता है: एक अंदर की मोटी परत जो इंसुलेशन के लिए और एक बाहरी परत जो सुरक्षा के लिए होती है।
वितरण और आवास
ओटर को ऑस्ट्रेलिया और अंटार्कटिका को छोड़कर सभी महाद्वीपों पर पाया जाता है। ये विभिन्न जलवायु वातावरणों में रह सकते हैं, जैसे कि समुद्र तट, नदियाँ, झीलें और दलदली इलाके।
आयु
ओटर सामान्यतः जंगल में 10 से 16 साल तक जीवित रहते हैं, लेकिन वे बंधक अवस्था में 20 साल तक जीवित रह सकते हैं।
आहार
ओटर मांसाहारी होते हैं और जलजन्य आहार पर निर्भर रहते हैं। समुद्री ओटर और समुद्री ओटर शंख, मसल्स और शैवाल खाते हैं, जबकि मीठे पानी के ओटर मछलियाँ, पक्षी, मेंढक और छोटे स्तनपायी खाते हैं।
व्यवहार
ओटर विभिन्न सामाजिक व्यवहार प्रदर्शित करते हैं, जैसे कि एकाकी नदी ओटर से लेकर समूह केंद्रित विशाल ओटर तक। ये बहुत ही खेल-प्रेमी होते हैं, जैसे कि कुश्ती करना और पानी में फिसलना। समुद्री ओटर और विशाल ओटर दिन में सक्रिय होते हैं, जबकि अन्य प्रजातियाँ दिन में या रात में सक्रिय होती हैं। ओटर को सोते समय हाथ पकड़े रहने के लिए जाना जाता है ताकि वे बहकर न जाएं, यह व्यवहार मुख्य रूप से समुद्री ओटर में देखा जाता है।
ओटर सक्रिय रूप से शिकार करते हैं और नए वस्त्रों के प्रति जिज्ञासा दिखाते हैं। कुछ प्रजातियाँ शंख को खोलने के लिए पत्थरों का उपयोग करती हैं। पानी के नीचे रहते हुए, ओटर बबल्स बना सकते हैं जो उन्हें शिकार का पता लगाने में मदद करते हैं।
शिकारियों
प्रौढ़ ओटर के पास बहुत कम प्राकृतिक शिकार होते हैं, हालांकि युवा या कमजोर ओटर को भेड़िये, बड़े शिकार पक्षी और सरीसृपों द्वारा शिकार किया जा सकता है। अलास्का में, समुद्री ओटर कभी-कभी किलर व्हेल द्वारा शिकार किए जाते हैं।
अनुकूलन
ओटर का घना फर उन्हें इंसुलेशन और तैरने में मदद करता है, जबकि उनके पंजे और मांसपेशियों वाला पूंछ उन्हें प्रभावी तैराक बनाता है। वे पानी के नीचे अपने नथुने और कान बंद कर सकते हैं, और उनकी उच्च फेफड़े की क्षमता उन्हें लंबे समय तक डुबकी लगाने में सक्षम बनाती है। ओटर का उच्च मेटाबोलिक दर उन्हें गर्म रखने के लिए मदद करता है, खासकर ठंडे पानी में, जिससे उन्हें अक्सर खाना पड़ता है।
प्रजनन
ओटर का अनोखा प्रेम प्रसंग होता है, जिसमें वे जल में मिलन से पहले खेल कूद करते हैं। गर्भावस्था 2 से 5 महीने तक रहती है, और माताएँ 1 से 5 बच्चों को जन्म देती हैं, जो अक्सर गुफाओं में होते हैं या, समुद्री ओटर के मामले में, पानी में होते हैं। ओटर के बच्चे अपनी माँ के साथ एक साल तक रहते हैं और जीवित रहने के लिए आवश्यक कौशल सीखते हैं।
संरक्षण
अधिकांश ओटर प्रजातियाँ आवास की हानि, शिकार और प्रदूषण से खतरे में हैं। संरक्षण कानूनों, जैसे कि Endangered Species Act (1973), Marine Mammal Protection Act (1972) और अंतर्राष्ट्रीय संधियाँ ओटरों को इन खतरों से बचाने में मदद करती हैं।
सामान्य प्रश्न
- क्या ओटर खतरनाक होते हैं? सामान्यतः ओटर आक्रामक नहीं होते, लेकिन यदि खतरा महसूस होता है तो ये काट सकते हैं।
- ओटर का समूह क्या कहलाता है? इसे “राफ्ट” कहा जाता है।
- क्या ओटर हाइबरनेट करते हैं? नहीं, ये पूरे साल सक्रिय रहते हैं।
- क्या ओटर बुद्धिमान होते हैं? हां, ये जिज्ञासा, समस्या समाधान और उपकरण का उपयोग दिखाते हैं।
दिलचस्प तथ्य
ओटर को दुनिया भर की लोककथाओं और संस्कृतियों में महत्वपूर्ण स्थान प्राप्त है। जापानी लोककथाओं में, इन्हें रूप बदलने वाले जीव के रूप में चित्रित किया जाता है। बांगलादेश में, मछुआरे पारंपरिक रूप से प्रशिक्षित ओटरों का उपयोग करते थे ताकि वे मछलियों को जाल में घेर सकें। ओटर को हाल ही में 2021 में अमेरिकी डाक सेवा द्वारा जारी किए गए स्टांपों के माध्यम से ध्यान में लाया गया था।
