L’Alabama, avec ses paysages diversifiés allant des montagnes des Appalaches au nord jusqu’à la côte du Golfe au sud, abrite une grande variété de faune, y compris de nombreuses espèces de rapaces. Connu sous le nom de “Cœur de Dixie”, l’Alabama est un lieu de résidence pour divers faucons, aigles et buses qui parcourent ses cieux. Certains rapaces y résident toute l’année, tandis que d’autres migrent dans l’État au printemps et en hiver, faisant de l’Alabama un endroit idéal pour les amateurs d’ornithologie.
Rapaces en Alabama
En Alabama, vous trouverez divers rapaces, y compris des aigles, des buses, des faucons et d’autres oiseaux de proie. Voici un guide des rapaces couramment observés dans l’État.
Aigles
Deux espèces d’aigles sont indigènes en Amérique du Nord, toutes deux présentes en Alabama :
- Pygargue à tête blanche : Facilement reconnaissable avec sa tête et sa queue blanches emblématiques, le pygargue à tête blanche est souvent aperçu autour des lacs et rivières d’Alabama, en particulier en hiver. L’engagement de l’Alabama pour la conservation a favorisé le retour de cette espèce.
- Aigle royal : Ce grand et puissant rapace est moins fréquent que le pygargue mais peut tout de même être observé, surtout dans les régions montagneuses. L’aigle royal possède un plumage brun avec des plumes dorées sur la nuque.
Buses
Les buses appartiennent à la famille des Accipitridés, qui comprend également les aigles et les milans. Au sein de cette famille, le genre Buteo comprend des buses plus larges aux ailes larges, tandis que le genre Accipiter inclut des buses plus petites et agiles. L’Alabama abrite plusieurs espèces de buses, dont certaines y résident toute l’année, tandis que d’autres migrent à travers l’État.
Buses Buteo en Alabama
- Buse à épaulettes : Connue pour ses épaules rouges et son cri distinctif, la buse à épaulettes est souvent trouvée dans les zones boisées près de l’eau. Elle est couramment vue dans tout l’État, surtout pendant la saison de reproduction.
- Buse à queue rousse : L’une des buses les plus communes en Amérique du Nord, la buse à queue rousse est souvent vue survolant les champs ouverts et les bords de route en Alabama. Elle est reconnaissable à sa queue rougeâtre.
- Petite Buse : Cette petite buse est connue pour ses impressionnantes migrations. Pendant l’automne, les petites buses se rassemblent en grands groupes, appelés “chaudrons”, pour migrer vers le sud, passant par l’Alabama.
- Buse pattue : Cette buse, nommée pour ses pattes plumeuses, migre en Alabama en hiver. Elle préfère les champs ouverts et est souvent vue perchée sur des poteaux de clôture ou chassant au-dessus des terres agricoles.
- Buse de Swainson : Bien que rare en Alabama, cette buse peut parfois être observée lors de la migration. Elle se distingue par ses longues ailes et son dessous clair.
- Buse rouilleuse : La buse rouilleuse est l’une des plus grandes buses d’Amérique du Nord. Rarement vue en Alabama, elle préfère les zones ouvertes et les prairies.
- Buse à queue courte : Un visiteur rare en Alabama, la buse à queue courte présente des morphes claires et sombres. Elle est généralement trouvée dans le sud-est des États-Unis, mais elle erre occasionnellement en Alabama.
Buses Accipiter en Alabama
- Épervier brun : Ce petit et agile rapace est souvent vu traversant les forêts et chassant de petits oiseaux. Il est fréquemment observé en Alabama pendant la migration.
- Épervier de Cooper : Semblable à l’épervier brun, mais légèrement plus grand, l’épervier de Cooper est un résident commun en Alabama. Il est connu pour sa capacité à naviguer dans les forêts denses et est souvent vu près des mangeoires d’oiseaux.
- Autour des palombes : Ce grand et puissant épervier est rare en Alabama, mais il peut être aperçu occasionnellement, surtout pendant les mois d’hiver. Il a un sourcil blanc distinctif et est connu pour ses compétences de chasse.
Faucons
Les faucons sont de petits rapaces à vol rapide appartenant à la famille des Falconidés. L’Alabama abrite plusieurs espèces de faucons, chacune ayant son propre style de chasse et ses préférences en matière d’habitat.
- Faucon pèlerin : Connu comme l’un des animaux les plus rapides de la planète, le faucon pèlerin est célèbre pour ses piqués à grande vitesse. En Alabama, on le voit souvent autour des falaises ou de grands bâtiments.
- Faucon émerillon : Petit et trapu, le faucon émerillon est souvent aperçu dans les champs ouverts et le long des côtes. C’est un visiteur hivernal en Alabama, où il chasse les petits oiseaux et les insectes.
- Crécerelle d’Amérique : Le plus petit faucon d’Amérique du Nord, la crécerelle d’Amérique est couramment observée en Alabama. Elle est connue pour son motif de couleur distinctif et son habitude de rester en vol stationnaire en chassant.
- Caracara du Nord : Bien que rare, le caracara du Nord a été observé en Alabama. Contrairement à la plupart des faucons, les caracaras sont charognards et connus pour marcher au sol en quête de nourriture.
Autres Rapaces en Alabama
En plus des buses, aigles et faucons, l’Alabama abrite d’autres rapaces, notamment :
- Balbuzard pêcheur : Souvent appelé “aigle pêcheur”, le balbuzard pêcheur est fréquemment observé près des lacs et rivières. Il se nourrit presque exclusivement de poissons et est un résident estival en Alabama.
- Busard Saint-Martin : Aussi connu sous le nom de “busard des marais”, le busard Saint-Martin est un visiteur hivernal en Alabama. On le voit souvent planer au-dessus des champs et des marais à la recherche de petits mammifères et d’oiseaux.
Meilleurs Endroits pour Observer les Rapaces en Alabama
Avec près d’une douzaine de refuges nationaux pour la faune et de nombreuses zones protégées, l’Alabama offre aux amateurs d’ornithologie de nombreux lieux privilégiés pour observer ces majestueux oiseaux. Parmi les sites populaires figurent :
- Dauphin Island Bird Sanctuary : Un haut lieu pour les oiseaux migrateurs, Dauphin Island offre la possibilité de voir divers rapaces, surtout pendant les migrations de printemps et d’automne.
- Henry Lock and Dam : Situé le long de la rivière Tennessee, ce site attire les pygargues à tête blanche et d’autres rapaces, surtout en hiver.
- Lac et Barrage de Guntersville : Connu pour sa population hivernale d’aigles, le lac et barrage de Guntersville est un excellent endroit pour observer les pygargues à tête blanche et les balbuzards pêcheurs.
- Réserve Nationale de Faune Wheeler : Ce vaste refuge près de Decatur abrite une variété de rapaces, y compris des buses à queue rousse, des busards Saint-Martin et des pygargues à tête blanche.
- Réserve Nationale de Faune Bon Secour : Située sur la côte du Golfe, cette réserve offre un habitat à de nombreux oiseaux migrateurs, y compris plusieurs espèces de buses et de faucons.
