El Sapo de Fowler (Anaxyrus fowleri) es un pequeño anfibio nocturno que se encuentra en ciertas regiones de los Estados Unidos y Canadá. Fue descrito por primera vez en 1882 y se distribuye ampliamente en áreas habitadas por humanos, especialmente en entornos urbanos. Aunque está estrechamente relacionado con el sapo americano, es mucho más pequeño y tiene una serie de características únicas.
Clasificación científica del Sapo de Fowler
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Clase: Amphibia
- Orden: Anura
- Familia: Bufonidae
- Género: Anaxyrus
- Especie: A. fowleri
- Nombre científico: Anaxyrus fowleri
Descripción física del Sapo de Fowler
- Tamaño: Los sapos adultos miden entre 5 y 9,5 cm (2,0 a 3,7 pulgadas) de longitud.
- Color y piel: Generalmente, estos sapos son de color gris, verde oliva, marrón o rojizo, con manchas oscuras y verrugosas en la espalda. Su vientre es más claro, generalmente blanco.
- Patas y ojos: El Sapo de Fowler tiene patas aplanadas, una característica común con las ranas. Sus ojos redondeados se elevan ligeramente sobre su cabeza, proporcionando un amplio campo de visión.
- Dimorfismo sexual: Los machos son generalmente más pequeños y livianos que las hembras. Además, los machos suelen tener el cuello más oscuro, lo que los distingue de las hembras.
Esperanza de vida y longevidad
La esperanza de vida promedio del Sapo de Fowler es de aproximadamente 5 años. Aunque estos anfibios no viven mucho tiempo, desempeñan un papel fundamental en el equilibrio ecológico de sus hábitats.
Distribución y hábitat
El Sapo de Fowler se encuentra en muchas partes de América del Norte, desde la costa este hasta la costa del golfo, aunque está ausente en algunas partes de Carolina del Sur, Georgia y Florida. Su área de distribución se extiende por Texas, Misuri, Illinois y algunas partes de Canadá. Es notable que hasta el momento no se han reconocido subespecies regionales.
Hábitat: ¿Dónde vive el Sapo de Fowler?
El Sapo de Fowler se encuentra principalmente en praderas, bosques, praderas y en las orillas de cuerpos de agua. Es muy adaptable en cuanto a su hábitat, prosperando en áreas cercanas al agua, como estanques, pantanos y orillas de lagos.
Comportamiento del Sapo de Fowler
El Sapo de Fowler es principalmente nocturno, aunque durante el día es más activo que el sapo americano. Se encuentra a menudo en áreas habitadas por humanos, mostrando poca timidez hacia las actividades humanas. Incluso en jardines puede sentarse sobre el césped sin reaccionar a la presencia humana. Cuando se les molesta, estos sapos pueden orinar como mecanismo de defensa.
También practican una forma de hibernación durante condiciones climáticas extremas, ya sea en madrigueras durante el invierno o en áreas sombreadas más frescas durante el calor del verano.
El canto del Sapo de Fowler
Aunque no son tan vocales como el sapo americano, los sapos de Fowler producen un canto nasal y fuerte de “waaaah”, que puede durar hasta cuatro segundos. Los machos también emiten un canto burbujeante, conocido como el “canto de liberación”, cuando otro macho intenta accidentalmente aparearse con ellos.
Alimentación: ¿Qué comen los sapos de Fowler?
Los sapos de Fowler son insectívoros. Su dieta consiste principalmente en insectos y pequeños invertebrados, pero a diferencia del sapo americano, evitan los lombrices de tierra. Las renacuajas se alimentan de alfombrillas bacterianas y algas que se encuentran en las superficies sumergidas de rocas y plantas.
Reproducción y apareamiento
Los sapos de Fowler se reproducen durante los meses más cálidos, generalmente entre abril y julio, con una mayor actividad entre mayo y junio. Prefieren para la reproducción aguas poco profundas y abiertas, como estanques boscosos, estanques agrícolas y pantanos.
Los machos migran a estas áreas de reproducción y emiten cantos para atraer a las hembras. Curiosamente, sus cantos también pueden atraer a otros machos, lo que provoca intentos de apareamiento accidental entre machos. Estas situaciones suelen resolverse cuando un macho emite un “canto de liberación”.
Una vez que se selecciona una hembra, el macho trepa sobre su espalda y se produce el apareamiento.
Ciclo de vida de las renacuajas del Sapo de Fowler
Una hembra puede poner entre 7,000 y 10,000 huevos, que eclosionan en 2 a 7 días. Estos huevos dan lugar a pequeñas renacuajas que pasan por una metamorfosis en 4 a 6 semanas y se convierten en sapos jóvenes. Las renacuajas comienzan su vida con un tamaño de 1 a 1,4 cm (0,39 a 0,55 pulgadas), con una larga cola y estructuras nadadoras que desaparecen a medida que maduran.
Algunos sapitos jóvenes alcanzan la madurez sexual en una sola temporada de crecimiento, mientras que otros pueden tardar hasta tres años.
Adaptaciones del Sapo de Fowler
El Sapo de Fowler tiene varias adaptaciones notables:
- Camuflaje: Su color de piel le permite mezclarse perfectamente con su entorno, lo que lo protege de los depredadores.
- Simulación de muerte: Como mecanismo de defensa, estos sapos pueden parecer muertos cuando se les amenaza.
- Secreciones tóxicas: Las verrugas de su piel secretan una sustancia pegajosa y desagradable que disuade a la mayoría de los depredadores.
Depredadores del Sapo de Fowler
Los depredadores del Sapo de Fowler incluyen diversas especies de serpientes, pequeños mamíferos y aves, que representan una amenaza para este pequeño anfibio.
Estado de conservación
El Sapo de Fowler es común en su área de distribución, y la Lista Roja de la UICN lo clasifica como “Preocupación menor” (LC). Sin embargo, en algunas regiones, como Ontario, Canadá, se considera una especie en peligro de extinción.
Datos interesantes sobre el Sapo de Fowler
- En Ontario, Canadá, el Sapo de Fowler es considerado una especie en peligro debido a la pérdida de su hábitat y a presiones ecológicas.
- Esta especie fue previamente considerada una subespecie del Sapo de Woodhouse.
- El nombre del género Anaxyrus proviene de la palabra griega para “rey” o “líder”.
- Una característica distintiva del Sapo de Fowler adulto es una franja clara en su espalda.
- Aunque su veneno es menos potente que el de otras especies de ranas tóxicas, puede causar salivación y vómitos en mascotas como perros y gatos si lo ingieren.
Conclusión
El Sapo de Fowler es un anfibio fascinante con un comportamiento único, adaptaciones y una gran importancia ecológica. Ya sea en entornos urbanos o rurales, prospera y contribuye a la biodiversidad de los ecosistemas de América del Norte.
[toggle title=”Resources” state=”close”] http://herpsofnc.org/fowlers-toad/ https://animaldiversity.org/accounts/Anaxyrus_fowleri/ https://www.virginiaherpetologicalsociety.com/amphibians/frogsandtoads/fowlers-toad/index.php https://amphibiaweb.org/species/173 https://wakeaudubon.org/creature-feature-fowlers-toad-bufo-anaxyrus-fowleri/[/toggle]
