العقارب، وهي من فصيلة العناكب، هي حيوانات مفصلية مميزة، معروفة بثمانية أرجلها، ومخالبها البارزة، وذيله الضيق والمنحني الذي ينتهي بوخز سام. يستخدم هذا الوخز للصيد والدفاع عن النفس، مما يجعل العقارب ناجحة في البقاء في بيئات مختلفة.
التصنيف العلمي
- المملكة: الحيوانات
- الشعبة: المفصليات
- الطائفة: العنكبيات
- الرتبة: العقارب
تطورت العقارب على مدى أكثر من 435 مليون سنة، مما أدى إلى ظهور 22 عائلة نعرفها اليوم. جعلها مظهرها الفريد رمزًا شعبيًا في الفن والفلكلور والرموز الثقافية حول العالم.
الأنواع الشائعة من العقارب
مع أكثر من 1500 نوع مُكتشف (ومن المحتمل أن هناك أكثر من 2000 نوع على مستوى العالم)، تأتي العقارب في العديد من الأشكال، بما في ذلك:
- عقرب الإمبراطور
- عقرب المخلب الأحمر
- العقرب الأحمر الهندي
- العقرب الأزرق
- عقرب لحاء أريزونا
- العقرب العملاق في الغابات
- عقرب بلا ذيل
- عقرب الذيل السمين
- عقرب الموت
- عقرب الصخور المسطحة
- العقرب ذو الثلاثة خطوط
- العقرب المشعر من أريزونا
- العقرب ذو الذيل المخطط
- العقرب الأرضي الأصفر
- العقرب الصحراوي المشعر العملاق
إجمالي عدد الأنواع المذكورة: 14
الخصائص الفيزيائية
- الحجم: تتراوح أحجام العقارب من 6.5 ملم إلى 21 سم (0.25 إلى 8.2 بوصة) طولًا. يعد عقرب ميكروتيتيوس فوندوراي من الكاريبي من أصغر الأنواع، بينما يعتبر عقرب الصخور المسطحة هو الأكبر.
- الوزن: يتراوح وزن العقارب من 0.5 إلى 5 جرامات (0.02 إلى 0.2 أوقية)، حيث يصل أثقلها، وهو عقرب الإمبراطور، إلى 60 جرامًا (2 أوقية).
- اللدغة: في نهاية بطنها، تمتلك العقارب دبابيس شبيهة بالإبرة تحتوي على غدد سامة. ورغم أن الذيل ليس “ذيلًا حقيقيًا”، إلا أنه أساسي لكل من الصيد والدفاع.
- بنية الجسم واللون: العقارب لها ثماني أرجل وعضوين رئيسيين في الجسم: الرأس والصدر والبطن. يحتوي الرأس والصدر على العديد من العيون ويغطيه درع صلب. معظم العقارب تكون صفراء أو سوداء، مع بعض الأنواع التي تظهر بألوان حمراء أو بنية.
الموطن والتوزيع
تعيش العقارب في جميع القارات ما عدا القارة القطبية الجنوبية، وتزدهر بشكل رئيسي في الصحاري ولكنها توجد أيضًا في الغابات والمراعي وحتى الكهوف. تتجنب العقارب المناخات المتطرفة مثل التندرا أو القمم الجبلية العالية، رغم وجودها على مختلف الارتفاعات.
العمر والدين
تعيش العقارب عادة من 2 إلى 6 سنوات في البرية. هي حيوانات لاحمة، وتتغذى بشكل أساسي على الحشرات مثل الخنافس والصراصير والجراد. كما أنها تهاجم أحيانًا العناكب والقشريات وبعض الفقاريات الصغيرة مثل السحالي والثدييات الصغيرة.
السلوك والخصائص الاجتماعية
معظم العقارب ليلية، تختبئ في الكهوف أو تحت الصخور خلال النهار. هي كائنات انفرادية بطبيعتها، ولا تتفاعل إلا للتزاوج أو عندما تهتم الأمهات بصغارها. العقارب معروفة بالميول للأكل الجيفي، وغالبًا ما تتجنب الاتصال ببعضها لتفادي أن تصبح فريسة.
عندما تشعر العقارب بالتهديد، تستخدم مخالبها للدفاع عن نفسها. تشمل الحيوانات المفترسة الرئيسية لها العديد من المفصليات الأخرى (مثل النمل والميتافيات) والطيور والزواحف والثدييات الصغيرة مثل السرقات التي تتحمل سم العقارب.
التكيفات
العقارب مقاومة بشكل استثنائي، حيث يمتلكون هيكلًا خارجيًا يحميهم من درجات الحرارة المتطرفة. يسمح لهم استقلابهم البطيء بالبقاء على قيد الحياة بأقل قدر من الطعام والماء، مما يمكّنهم من البقاء على قيد الحياة لمدة تصل إلى 12 يومًا دون طعام أو ماء. تستخدم مخالب العقارب الحادة للحفر في الأنفاق، والإمساك بالفريسة، وأيضًا الدفاع عن النفس.
بفضل الهياكل الحسية المشابهة للشعر على أرجلهم، يمكنهم اكتشاف الاهتزازات القريبة، مما يساعدهم في تجنب المفترسات أو اصطياد الفريسة.
التكاثر ودورة الحياة
تتكاثر العقارب جنسيًا، حيث تفرز الإناث الفيرومونات لجذب الذكور. تتضمن رقصة التزاوج سلوكًا مميزًا، يتضمن الاهتزازات التي تشير إلى الاستعداد للتزاوج. قد يختلف فترة الحمل، حيث تتراوح بين 3 إلى 18 شهرًا. العجيب بين العناكب، أن العقارب تلد صغارًا أحياءً، ويختلف عدد الصغار في الولادة بين 3 وأكثر من 100.
يحمل الصغار على ظهر الأم في البداية لحمايتهم، ويصبحون مستقلين بمجرد أن يتصلب الهيكل الخارجي لهم. تصل العقارب إلى مرحلة النضج بين 6 إلى 83 شهرًا، حسب النوع.
حالة الحفظ
لا توجد أنواع من العقارب مهددة بالانقراض وفقًا للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN).
الأسئلة الشائعة حول العقارب
- هل العقارب مميتة؟ رغم أن لدغتها مؤلمة، فإن حوالي 30 من أصل 1500 نوع فقط تحتوي على سم قوي بما يكفي ليكون مميتًا.
- هل العقارب سامة أم سامة؟ العقارب سامة، حيث يحقن السم من خلال لدغتها، وقد تكون سامة إذا تم تناولها.
- هل يمكن للعقارب السباحة؟ على الرغم من أنهم ليسوا سباحين طبيعيين، إلا أنهم يمكنهم البقاء تحت الماء لمدة تصل إلى 48 ساعة.
- لماذا تتوهج العقارب تحت الضوء فوق البنفسجي؟ تحتوي هياكلها الخارجية على طبقة تسمى “الطبقة الهيلينية” التي تتوهج تحت الضوء فوق البنفسجي.
- هل تستطيع العقارب تسلق الجدران؟ نعم، مخالبهم والهياكل الخاصة بأرجلهم تجعلهم متسلقين ممتازين.
- هل العقارب تدخل في سبات؟ نعم، وغالبًا ما تنتقل إلى مناطق أكثر دفئًا خلال الأشهر الباردة.
- هل تعض العقارب؟ لا، هم يلدغون بدلاً من العض.
- هل تصدر العقارب أصواتًا؟ يصدرون صوت hiss دفاعي عندما يشعرون بالتهديد.
- ما هي سرعة العقارب؟ يمكن للعقارب الوصول إلى سرعات تصل إلى 12 ميلًا في الساعة.
- هل تموت العقارب بعد اللدغ؟ لا، لا يبقى لدغها ويمكنها تجديده إذا تضرر.
حقائق مثيرة عن العقارب
لقد تركت العقارب علامة دائمة في الثقافة البشرية، حيث أصبحت رموزًا في الفن، والتاتو، والشعارات. في بعض الثقافات، يتم استهلاك العقارب كوجبة لذيذة، ويتم دراسة سم العقارب لاستخداماته الطبية. بالإضافة إلى ذلك، يعتبر أحد الأبراج الـ 12، برج العقرب، مستوحى من العقرب.
